FOCIv. — DE MARSEILLE AU TCFL\I» PAR LE TRANSSAHARIEN 3oo 



— Séance du 'iit septembre — 



Réunion des 14^' et 15" Sections 



M. FOCK, à Conslantine (Algérie). 



De Marseille au Tchad par le Transsaharien direct et commercial. — Les puis- 

 sances européennes, voyant se fermer les marchés américains, cherchent à s'ou- 

 vrir de nouveaux débouchés dans lïntérieur du continent noir. 



Depuis une quinzaine d'années, elles se sont successivement attribué toutes 

 les parties encore inoccupées du littoral africain. Aujourd'hui, chacun s'efforce 

 d'avancer vers les régions centrales et de mettre la main sur de riches et fer- 

 tiles territoires. 



Au début, les fleuves ont paru des voies de pénétration toutes faites. Mais il 

 a bien fallu reconnaître qu'elles ne présentaient, en réalité, qu'une utilité fort 

 restreinte. A l'heure actuelle, le rail est devenu le principal facteur de la 

 marche en avant. 



Dans les régions équatoriales et dans le Sud africain, l'Angleterre, l'Allemagne 

 et le Portugal construisent des lignes ferrées. Au nord et à l'ouest, la France a 

 créé le réseau algérien et amorcé le raihvay du Haut-Sénégal. 



Cependant, l'avenir de la France en Afrique dépend de la rapidité et de la 

 décision avec lesquelles s'effectuera la pénétration convergente par l'Algérie, le 

 Sénégal et le Congo. L'orientation commune de cette pénétration étant évi- 

 demment le lac Tchad, c'est ce dernier point qui doit être l'objectif du Trans- 

 saharien . 



Les dernières communications de l'explorateur Mizon établissent, d'ailleurs, 

 d'une manière fort nette que la route commerciale du Soudan central est celle 

 qui vient du nord. 



D'autre part, la tète de ligne du Transsaharien n'est pas en Algérie, mais à 

 Marseille. Il faut donc aller de Marseille au Tchad par le plus court et. dès lors, 

 le tracé par ITgharghar et Amadrlior s'impose. 



Quant à la réalisation de l'entreprise, elle ne sera possible que par l'initia- 

 tive privée. Le Transsaharien doit être envisagé comme !e principal outillage 

 d'une grande Compagnie coloniale, constituée par des négociants, des indus- 

 triels et des exportateurs qui se serviront du raihvay pour aller faire le com- 

 merce et pour organiser des exploitations agricoles au Soudan central. 



Les cultures industrielles, telles que les graines oléagineuses, le riz, le 

 coton, etc., pourront être largement rémunératrices. De même, les importations 

 de sel et d'objets manufacturés de toute sorte, les exportations de produits 

 riches, comme l'ivoire, le caoutchouc, etc. 



Le concours de l'État devra être donné à la Compagnie coloniale sous la 

 forme d'une charte qui s'appliquera aux territoires compris dans la zone d'in- 

 fluence française, mais non encore effectivement occupés. L'octroi de cette 

 charte sera pleinement justifié par les avantages politiques et militaires qu'en 

 retirera l'État. 



