378 HYGIÈNE ET MKDECINE PUBLIQUE 



à l'étudo de Thygiène et à ses applications, tout l'essor qu'elles ont pris, 

 toute l'importance qu'on leur voit aujourd'hui. 



D'ailleurs, cette création, dans tous les pays, de Sociétés d'hygiène nom- 

 breuses; la réunion périodique des Congrès internationaux qui les relient entre 

 elles, comme aussi la création de cette section de l'Association française, sont 

 des phénomènes qui venaient à leur heure, à l'époque où les travaux de notre 

 grand Pasteur, bouleversant les idées anciennes sur l'étiologie des maladies 

 transmissibles, modifiaient parallèlement les indications prophylactiques à leur 

 opposer. Ces indications, il fallait qu'elles résultassent du commun accord et 

 de la commune étude des hygiénistes, et c'est de cette entente, c'est de l'en- 

 seignement mutuel des hygiénistes : médecins, ingénieurs, architectes, etc., 

 qu'est née une science pratique toute nouvelle, le (jcnie sanitatir, qui est appe- 

 lée à réaliser l'assainissement des habitations et des villes. 



Ni la voirie, ni la construction, ni l'industrie ne peuvent à présent se passer 

 de la science sanitaire, et c'est justice de dire que nos ingénieurs et nos archi- 

 tectes s'elforcent de la connaître et se montrent chaque jour plus désireux de 

 l'appliquer. 



"Vilruve, au commencement de son livre, traitant des qualités de l'architecte, 

 se montrait très exigeant. Il veut que celui-ci connaisse les lettres, qu'il soit 

 habile dessinateur, qu'il sache la géométrie et l'optique, qu'il possède à fond 

 l'arithmétique, qu'il soit versé dans l'histoire, qu'il se soit livré à l'étude de la 

 philosophie, qu'il connaisse la musique, qu'il ne soit pas étranger à la méde- 

 cine et à la jurisprudence, qu'il soit au courant de la science astronomique. .Je 

 crois que si Vitruve revenait parmi nous il trouverait un certain nombre 

 d'architectes selon son cœur, mais qu'il consentirait volontiers qu'ils négligent 

 un peu la musique et l'astronomie en considération de tout ce qu'ils ont acquis 

 de connaissances nouvelles qu'il n'avait pu prévoir et parmi lesquelles les hygié- 

 nistes sont heureux de voir figurer le gcnie mnitairr. 



Pour arriver à l'état d'avancement où nous la voyons aujourd'hui, la science 

 de l'hygiène a passé par bien des phases diverses. Son histoire est liée à celle 

 de toutes les sciences, c'est-à-dire à l'histoire de l'esprit humain. 



Nous voyons d'abord l'hygiène réduite à quelques vagues formules empi- 

 riques s'adressant à la vie privée et à quelques mesures de police et de voirie, 

 peu exigeantes et mal obéies, qui constituaient toute l'hygiène publique. Ses 

 progrès sont lents, — souvent entravés par les préjugés et les routines; et 

 même nous la voyons faire un jour un grand pas en arrière en passant de la 

 civilisation romaine à la barbarie chrétienne des premiers siècles. Rien n'est 

 plus frappant à ce point de vue que l'étude d'une des villes de ce département, 

 ville pittoresque et riche en monuments anciens : c'est d'Arles que je veux 

 parler. 



L'Arles de l'époque romaine était largement bâtie, abondamment pourvue 

 d'eau que lui amenaient de grosses conduites de plomb dont il reste de nom- 

 breux échantillons dans le musée de la ville. L'Arles du moyen âge, au con- 

 traire, avec ses rues étroites, ses constructions étriquées, envahissait les larges 

 places d'autrefois et s'entassait à l'intérieur môme des monuments, si bien 

 que, jusqu'au commencement de ce siècle, il y avait toute une ville dans l'inté- 

 rieur des arènes : des centaines de maisons les unes sur les autres, étagées 

 sur les gradins, sans aucun mode d'écoulement pour les produits usés, sans eau 

 potable, sans air ni jour dans les coins qu'on préférait comme mieux abrités 

 du soleil et du vent. 



