366 ÉCONOMIE POLITIQUE 



S'il doit les compléter à ses frais, les armer d'un outillage perfectionné et les 

 exploiter directement, ou s'il n'agirait pas plus sagement, on faisant appel soit 

 au concours des autorités locales, soit au concours des sociétés industrielles pour 

 leur concéder, moyennant le prélèvement de certaines taxes, l'établissement de 

 l'outillage et l'exploitation totale ou partielle du port sous le contrôle de l'admi- 

 nistration supérieure. 



Discussion. — M. J. Martin : La question qui vous est posée est très com- 

 plexe. 



Pour que la discussion ne s'égare pas trop, je vous demande la permission 

 de la bien circonscrire. 



Vous remarquerez, messieurs, que si l'on n'a pas écarté la question des tra- 

 vaux ou des dépenses à faire pour l'établissement des jetées, quais ou môles, 

 qui forment, pour ainsi dire, l'infrastructure du port, on l'a reléguée sur le 

 deuxième plan. 



11 est certain qu'en général les dépenses nécessaires pour celte infi-astruc- 

 ture sont si énormes, qu"il est difificile de les mettre toutes à la charge d'une 

 Compagnie privée et que, même en Angleterre, l'État vient au secours des 

 Sociétés privées en leur allouant des subventions. 



Si l'État ne venait pas au secours des Sociétés privées, il serait obligé de 

 faire des concessions à très longue échéance. 



Or, les concessions à longue échéance donnent toujours naissance à de très 

 grosses difficultés dans un siècle où les progrès de toutes les industries mar- 

 chent à pas de géant. 



Ainsi donc, Messieurs, la question qui doit être discutée est uniquement la 

 question d'exploitation. Je sais bien que la question d'exploitation est inti- 

 mement liée à la question d'établissement ; que le plan des travaux de pre- 

 mier établissement dépend beaucoup du mode d'exploitation qu'on adoptera et 

 qu'il est quelquefois difficile de séparer les deux questions. 



Il faut avouer cependant que ce point de vue a une importance moins grande 

 pour les ports que pour les gares de chemin de fer. 



Admettant donc que l'infrastructure est terminée, il y a lieu d'examiner la 

 question de sa\oir qui doit faire la superstructure (voies ferrées, hangars, 

 grues, etc.) et qui doit exploiter cet outillage. 



Sera-ce l'État? 



Sera-ce une autorité locale ou un corps moral (tel que Chambre de com- 

 merce, .Junte, Conseils municipaux, Sociétés locales composées d'éléments di- 

 vers pris dans la localité, dans le commerce, dans l'administration)? 



Sera-ce une Compagnie privée? 



Réduite à ces ternies, la question ne laisse pas que de présenter encore une 

 grande complication. 



Si vous le voulez bien, nous laisserons de côté la première question qui a 

 été posée par votre Conseil d'administration et qui suppose l'État absolument 

 libre, absolument dégagé des obhgations que lui imposent les situations acquises 

 et les mœurs commerciales. Cette situation idéale se présente très rarement. 



Celte question théorique serait intéressante, je n'en doute pas. 



Mais il faut, si vous y consentez, circonscrire le bassin au milieu duquel 

 nous devons évoluer, et nous agirons peut-être sagement en ne nous lançant 

 pas en pleine mer, en ne traitant que Ja deuxième question, qui est plus pra- 

 tique. 



