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Une année après, un bateau plus considérable, le Talisman, beaucoup mieux 

 aménagé, fut livré pendant quelques mois à la Commission des dragages. Il 

 fit une importante campagne aux Açores et sur la côte nord-ouest du continent 

 africain. 



Vous avez vu, Messieurs, les merveilles rapportées par nos savants explora- 

 teurs. Et s'il est possible, en pareille matière, d'exprimer un regret, c'est 

 qu'une salle spéciale n'existe pas dans notre Muséum, oia soit amassée la faune 

 des abîmes. Rien n'aurait pu mieux frapper l'imagination du public curieux 

 d'apprendre, et honorer davantage ceux des nôtres qui, après tant de brillantes 

 campagnes faites par letranger, ont encore trouvé du nouveau à découvrir et 

 à nous montrer. 



Sur ces entrefaites, c'est-à-dire en 1880, le souverain d'un État voisin , le 

 prince Albert de Monaco, donnant un exemple qu'il faut bien regretter de ne 

 pas voir suivre plus souvent, partait d'abord seul, puis accompagné de Pouchet 

 et de Jules de Guerne sur la goélette à voile de 206 tonneaux, l Hirondelle. Ce 

 navire avait été rapidement organisé et, bien que ne possédant pas la vapeur, 

 bien qu'ayant un équipage restreint, il accomplissait une série de campagnes 

 véritablement étonnantes. 



Tour à tour démantelée, naufragée, rasée par la tempête, l'Hirondelle alla 

 deux fois aux Açores, en Irlande, à Terre-Neuve, draguant les grands fonds et 

 rapportant cette superbe collection qu'il nous a été donné de voir à l'Exposition 

 de 1889. 



Le prince de Monaco ne s'en tint pas là ; l'Hirondelle a tant souffert qu'il ne 

 serait plus prudent de l'exposer aux dangers. Au moment même où je vous 

 parle, sur les chantiers de Londres, s'achève le premier navire qu'on ait, non 

 pas aménagé, mais bâti pour la science même ; le yacht Princesse-Alice, de plus 

 de 600 tonneaux, sera un véritable laboratoire flottant. Par ses puissantes dra- 

 gues à vapeur, il permettra de poursuivre les recherches du Challenger et du 

 Talisman. Dans un aquarium flottant, on pourra étudier à bord et rapporter 

 vivants, à Paris, des êtres qu'on a toujours été forcé de laisser mourir sur place, 

 Dans des chambres frigorifiques on placera les animaux quelquefois énormes 

 que l'on pèche au large. Les colosses arriveront encore frais dans les laboratoires 

 de notre Muséum et pourront y être disséqués, dessinés, sans que leurs formes 

 ou leurs couleurs aient le moins du monde été modifiées. En un mot, les derniers 

 perfectionnements existeront à son bord. 



Obscurité profonde, froid intense, pression énorme: voilà les conditions dans 

 lesquelles vivent les animaux des abinies. Le temps me manquerait pour vous 

 montrer comment chacune influe sur l'existence; je compte ne m'occuper que 

 d'une seule, celle dont j'ai fait moi-même une étude a peu près complète : la 

 pression. 



Messieurs, tandis que les êtres qui vivent dans l'air ont à supporter une pres- 

 sion qui ne dépasse guère 1 kilogramme par centimètre carré, qui diminue à 

 peine de moitié pour les oiseaux de haut vol, et qui n'augmente que dans des 

 proportions insignifiantes par le fait des changements barométriques, les ani- 

 maux aquatiques voient la pression augmenter de l kilogramme au moins toutes 

 les fois qu'ils subissent une dénivellation de 10 mètres, puisque 10 mètres d'eau 

 de mer représentent sensiblement une atmosphère. Or, nous savons que la 

 drague ou la nasse ont ramené des animaux vivants d'une profondeur de 6 à 

 7,OtlO mètres. Ceux-là supportaient donc une pression six à sept cents fois plus 

 grande que ceux qui vivent à la surface des Ilots. 



