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el de Berthelot, si nous n'étious pas, en un mot, sortis de la routine? Et ce que 

 je dis pour la savonnerie s'applique à toutes les industries. 



L'agriculture a été beaucoup plus lente que nous à entrer dans la voie du 

 progrès et c'est la principale cause de ses soufl'rances; mais elle commence à 

 reconnaître ses erreurs et notre honorable Président aura bien mérité de la 

 patrie, en s'imposant la lourde tâche d'être le vulgarisateur des méthodes 

 nouvelles. 



.Te lisais ce matin, dans un journal, que M. Georges Ville a fait tout derniè- 

 rement une admirable conférence sur « les conditions et les progrès de la pro- 

 duction agricole ». 



Le savant professeur a développé son thème favori : « la possibilité, gnice à 

 l'emploi des engrais chimiques et aux nouvelles méthodes de culture intensive 

 qui logiquement en découlent, de faire de l'agriculture la plus régulière, la 

 mieux ordonnée et la plus rémunératrice des industries ». 



Les lettons de choses qui ont servi à M. Georges Ville à illustrer ses affir- 

 mations théoriques ont été particulièrement goûtées de son très nombreux 

 auditoire. 



L'exhibition des maïs géants de trois mètres de haut, obtenus, avec l'engrais 

 chimique, au champ d'expériences de Vincennes, en regard des maïs nains 

 péniblement poussés dans une terre non fumée, ont surtout fait sensation et 

 provoqué les enthousiasmes. 



M. Grandeau soutient la même doctrine. C'est donc dans cette voie que l'agri- 

 culture doit courageusement s'engager et non pas dans la protection à outrance. 



Est-ce que l'agriculture, du reste, peut se passer des grands centres de popu- 

 lation pour consommer ses produits, et ainsi que je l'ai dit bien souvent, et 

 ainsi que je le répéterai à satiété, ne tomberait-elle pas dans une erreur pro- 

 fonde en prétendant établir sa prospérité sur les ruines du commerce et de 

 l'industrie? — Est-ce que l'agriculture n'est pas exportatrice? ne doit-elle pas 

 s'efforcer d'exporter de plus en plus?... 



Ces questions. Messieurs, qui nous passionnent depuis bientôt deux ans, ont 

 absolument besoin d'être résolues promptement dans l'intérêt général du pays. 

 Quand n<)us autres industriels, armateurs, commerçants, nous chantons les 

 louanges de la liberté commerciale, les protectionnistes nous disent que nous 

 sommes « orfèvres », que nous ne pouvons tenir un autre langage, puisque nos 

 mandants y sont directement intéressés, et nous répondons à l'honorable 

 M. Méline, qui soutient la thèse contraire, qu'il représente le département des 

 Vosges et qu'il fait son devoir comme nous, nous faisons le nôtre. 



Il faut donc nous adresser à des tiers pour nous départager; il faut nous 

 adresser à des hommes absolument indépendants, absolument détachés des 

 intérêts en présence, à des hommes qui cherchent la vérité pour la vérité, et 

 ces hommes, Messieurs les membres du Congrès, c'est vou», vous les écono- 

 mistes, les savants, les philosophes. Permettez-moi de me féliciter doublement 

 de votre venue parmi nous et de livrer à vos sages appréciations les quelques 

 considérations que je viens d'es<iuisser; permettez-moi de vous demander s'il 

 vous parait possible de poursuivre avec quelque chance de succès la solution 

 des questions sociales, qui s'impose, en ne reculant devant aucun moyen pour 

 compliquer la vie matérielle de l'ouvrier — du pauvre — et renchérir tous 

 les produits indispensables à son alimentation, à son vêlement, à son existence, 

 en un mot. Avoir la prétention de satisfaire un ouvrier en lui disant: je veux 

 réglementer vos heures de travail, je veux assurer l'hygiène de vos ateliers 



