CHARLES RdUX, — MARSEILLE INDUSTRIEL ET COMMERCIAL 443 



nental aboutisse directement à la Méditerranée, malgré sa prodigieuse activité 

 commerciale, n'est-elle pas ce qu'elle pourrait être, ne rend-elle pas au pays 

 les services dont elle est capable ? C'est pour remédier à cette situation qu'un 

 projet a été étudié, il y a dix ans, pour la construction d'un canal de naviga- 

 tion destiné à relier le port de iMarseille à la voie navigable du Rbône. Ce 

 canal irait directement de Marseille à l'étang de Berre, et de là, par Martigues 

 et Bouc, aboutirait au canal d'Arles à Bouc et au Rhône. Le projet a subi avec 

 succès toutes les formalités des enquêtes. 



» Le port de Marseille est un port commercial et industriel : son transit n'a 

 pas, à beaucoup près, l'importance qu'il pourrait avoir. 11 tirerait les plus grands 

 avantages de la création du canal de navigation, qui le mettrait en communi- 

 cation avec tout le réseau de nos voies navigables avec l'étang de Berre. 



» On connaît l'étang de Berre. On trouve au milieu de cette mer intérieure, 

 et sur une étendue considérable, des profondeurs de 10 mètres, suifisantes pour 

 les plus grands cuirassés. Du côté de l'ouest, la côte est accore et les fonds de 

 4, o et 6 mètres s'observent tout près du rivage. 



» Du côté de l'est, les terres plongent sous les eaux avec une faible inclinai- 

 son et il faut s'avancer à une grande distance du rivage avant de trouver des 

 profondeurs suffisantes pour la navigation. 



» Entre Tétang de Berre et la mer se trouve l'étang de Caronte, sorte de 

 lagune peu profonde, étranglée à ses extrémités, oîi sont bâties les deux villes 

 de Martigues et de Port-de-Bouc; Martigues, du côté de l'étang de Berre, et 

 Port-de-Bouc, du côté de la mer. La profondeur d'eau de l'étang de Caronte 

 varie de Û™,60 à 2"", 30; on y rencontre de nombreuses pêcheries, connues sous 

 le nom de bourdigues et dont l'origine est bien antérieure au ix** siècle, ainsi 

 qu'en témoignent les actes que possèdent les détenteurs de ces pêcheries. 



» Il y a une trentaine d'années, en 1853, lÉtat a entrepris la construction, 

 à travers l'étang de Caronte, entre l'étang de Berre et la mer, d'un canal de 

 navigation. Ce canal n'a d'abord été creusé qu'avec une profondeur de 3 mètres; 

 on l'a approfondi ensuite et, en 1874, il a été terminé avec une profondeur de 

 6 mètres et une largeur au plafond qui n'est nulle part inférieure à 12 mètres. 



w Ce canal serait suffisant pour permettre à toute la flotte commerciale de 

 Marseille de pénétrer dans l'étang de Berre. 



» Il n'est fréquenté que par les bateaux de pèche, par les chalands qui vont 

 prendre le sel aux salins étabhs sur les bords de l'étang pour le porter aux 

 navires, à Port-de-Bouc et à Marseille." Il n'y est jamais passé un navire de 

 plus de 3 mètres de tirant d'eau, ce qui s'explique par la raison bien simple 

 qu'il n'y a autour de l'étang aucun établissement commercial ou industriel. 



» Il existe pourtant sur les bords de l'étang, des emplacements merveilleu- 

 sement situés pour l'installation d'usines qui seraient à la fois accessibles aux 

 grands navires, à la batellerie fluviale par le canal d'Arles à Bouc et le Rhône, 

 et en communication avec les chemins de fer; mais l'étang de Berre est à une 

 distance de 20 kilomètres de Marseille, et il en est séparé par une chaîne de 

 montagnes dont les cols sont à 100 mètres et plus d'altitude. 



» L'étang de Berre ne sera utilisé par l'industrie et par le commerce que le 

 jour où il sera mis en communication avec le port de Marseille par un canal 

 de navigation qui permettra de camionner par tous les temps, à des prix extrê- 

 mement réduits, les matières premières et les produits fabriqués. Ce jour-là, 

 l'étang de Berre deviendra le port industriel de Marseille. 



