CONFÉRENCES 



FAITES A 



MARSEILLE 



M. le F Paul RE&îf AED 



Professeur à l'Institut national apronomiqii?, Directeur-Adjoint du Laboratoire de Physiologie 

 à l'École des Hautes-Études, à Paris. 



LA VIE DAIMS LES EAUX 



— 18 scpicmbrr 1891 — 



Mesdames, Messieurs, 



J'imagine que quund l'impartiale histoire s'occupera de notre fameuse fin de 

 siècle, elle la traitera moins sévèrement que nous ne le feisons nous-mêmes 

 aujourd'hui. 



C'est qu'en effet elle nous offre des spectacles qui eussent étonné, je ne dirai 

 pas nos ancêtres, mais nos immédiats devanciers. 



Il y a vingt ans, si quelque ville se pavoisait, si quelque population se mettait 

 en fête, c'est qu'on allait au-devant d'un conquérant ou d'un vainqueur, c'est 

 qu'on célébrait un homme de guerre, un soldat heureux, un souverain puissant. 



C'est une caravane de savants que reçoit aujourd'hui votre grande cité. C'est 

 pour ces hommes, d'ailleurs si modestes, que resplendissaient hier les galeries 

 de votre hôtel de ville : je dis que cela ne sent pas encore la décadence. 



Mais, bien plus, c'est par centaines que vous avez envahi ce théâtre, sachant 

 fort bien que vous alliez y entendre développer un des sujets les plus ardus, 

 les plus arides de la biologie. 



Ceci, je ne vous le cache pas, est une précaution oratoire, et j'aurais absolu- 

 ment hésité à me présenter devant vous pour traiter un sujet de science pure, 

 de science qui ne serl à rie», si je n'avais réfléchi que j'allais parler devant une 



