D' l'Ail. REGNARIi. 



I.V VIE DANS LES EAUX. 40" 



Latéralement se trouve un trou où une monture particulière admet le tube T 

 qui amène l'eau comprimée. 



• C'est dans ce réservoir que nous introduisons les animaux ou les substances 

 à soumettre aux expériences. Pour qu'ils ne soient pas en contact immédiat 

 avec le fer, nous les renfermons dans un tube en verre, fermé par un bouchon 

 à l'émeri, percé d'un trou capillaire. Ce trou est destiné à admettre l'entrée 

 de l'eau comprimée, sans quoi le tube, s'il était tout à fait fermé, se briserait 

 au moment de la compression puisque celle-ci ne se ferait pas à la fois en 

 dedans et en dehors. 



Nous avons été obligé dans la suite de beaucoup compliquer notre appareil ; 

 mais pour les premières expériences il va nous servir dans sa simplicité actuelle. 



Il est évident que c'est sur les phénomènes primordiaux de la vie que 

 nous allons agir tout d'abord pour savoir comment les hautes pressions les 

 modifieront. 



Le plus simple de tous est la fermentation. 



Tout le monde sait ce qu'il faut entendre par cette expression. Depuis les 

 admiralîles travaux de M. Pasteur, nous savons qu'il existe une foule d'êtres 

 microscopiques généralement composés d'une seule cellule et qui ont pour but, 

 dans la nature, de décomposer un certain nombre de substances organiques. 



Le sucre est attaqué en particulier par une algue qui n'est visible qu'au mi- 

 croscope et qui a la propriété de le dédoubler (pour se nourrir elle-même) en 

 alcool et en acide carbonique. 



C'est cette algue qui agit pour la transformation du sucre du raisin en vin 

 et pour celle du sucre des grains en bière. Prise en masse, elle constitue une 

 sorte de pâte grisâtre qu'on appelle la levure et qui se vend en grande quantité 

 pour la fermentation et la fabrication de la bière. 



Je prends deux tubes. Dans chacun je mets une solution sucrée identique 

 et un poids égal de levure de bière. 



L'un est mis dans le réservoir à pression et je foule rapidement dessus 

 000 atmos[)hères. 



L'autre est laissé dans le laboratoire à côté du bloc. Au bout de dix minutes 

 vous voyez la fermentation s'y établir avec énergie. En moins d'une heure tout 

 le sucre a disparu. 



Ouvrons maintenant l'appareil à pression, retirons le tube à levure qui y 

 était renfermé. Nous le trouvons limpide, preuve qu'aucun remous de fermen- 

 tation ne s'y est produit. Toute la levure est ramassée au fond, précipitée. 



Si nous faisons l'analyse du liquide, nous trouverons la solution sucrée 

 intacte. 



Mais laissons au contraire le ferment au contact du sucre. Un certain temps 

 s'écoulera pendant lequel la levure va comme dormir et rester inactive. Mais 

 le voilà qui se réveille, le liquide bouillonne et la fermentation finit par se faire 

 jusqu'au bout. 



Recommençons l'expérience, mais autrement; comprimons de la levure dans 

 notre tube, seulement laissons-la dans l'eau pure. Puis, après une heure oîi 

 elle aura supporté 1,000 atmosphères par exemple, mettons-la au contact de 

 l'eau sucrée. Rien tout d'abord ne se passera. La levure dort ; mais tout à 

 coup elle se réveille, la fermentation part et va jusqu'au bout. 



Voilà donc le premier résultat que nous donne la pression ; elle met en vie 

 latente les êtres unicellulaires. 



A l'e.xamen microscopique il ne nous est possible de trouver aucune modi- 



