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vallée, resserrée en cet endroit par de hautes montagnes; il débite ordinaire- 

 ment 12 mètres cubes d'eau par seconde, et peut facilement en débiter 14 ou 15 ; 

 sa construction a coûté environ 3 millions et demi, somme qui serait bien 

 dépassée aujourd'hui s'il fallait la recommencer. 



En arrivant à Aix, nous trouvons toute la population réunie pour nous rece- 

 voir, et il s'agit ici de bien des milliers d'hommes et de femmes, car la foule 

 remplit littéralement les grandes et larges avenues de platanes qui sont une 

 des beautés de l'ancienne capitale de le Provence. Le maire de la ville, M. Abram, 

 nous reçoit entouré des conseillers municipaux et des présidents des sociétés 

 savantes de la ville. Après avoir échangé avec lui les discours de bienvenue, 

 nous nous hâtons de partir, sous la conduite de guides expérimentés, pour visiter 

 toutes les curiosités scientifiques et littéraires d'Aix : la cathédrale, le musée, 

 l'archevêché, l'École des arts et métiers, etc. 



Les portes de la cathédrale d'Aix que nous avons admirées tout d'abord, 

 merveilleusement fouillées et intactes, portent la date de 1502. Les personnages 

 représentent en bas les quatre évangélistes dont on l'econnait les emblèmes. 

 Ces évangélistes sont cependant vêtus en bourgeois du temps de Louis XII et 

 leur coiffure rappelle celle des rabbins et riches juifs de l'époque ; le pilastre qui 

 les sépare annonce par son ornementation l'approche de la Renaissance. La 

 partie supérieure des vantaux est occupée par des figures de femmes vêtues en 

 dames du temps et représentant les vertus cardinales et théologales. Ces portes 

 furent exécutées dans les premiers temps qui suivirent la réunion de la Pro- 

 vence à la France. 



Le triptyque dit du roi René, auquel cette œuvre dart fut longtemps attri- 

 buée, fut peint sous ses yeux, vers 1460 ou 1470. Il est d'une conservation 

 merveilleuse et l'examen de la comptabilité du roi René très bien tenue a 

 permis récemment de constater que ce triptyque avait été peint par un artiste 

 d'Avignon; c'est donc faussement qu'il avait été considéré comme peint par 

 Van Eyck; le panneau du milieu représente la scène du Buisson ardent, et, 

 dans le fond, on distingue le château de Tarascon habité par le l'oi René et 

 encore subsistant. Les panneaux latéraux représentent le roi René et sa femme, 

 Jeanne de Laval; derrière le roi et la reine, tous deux agenouillés, apparais- 

 sent leurs patrons ou saints personnages auxquels ils avaient une dévotion 

 particulière. Les tentures du chœur sont des tentures de Flandre exécutées 

 en 1512; la date est sur l'une des bordures; elles représentent des scènes du 

 Nouveau Testament; ces tentures étaient â Saint-Paul de Londres où le cha- 

 pitre d'Aix les fit acheter au moment où Henry VIII s'empara des biens du 

 clergé et mit en vente le mobilier des églises. Les écussons des familles 

 anglaises sont encore visibles dans la bordure. Le priuce de Galles est venu, 

 il y a quelques années, à Aix, tout exprès pour les visiter. 



Les tentures qui ornent les appartements de l'archevêché sont des dons de 

 souverains du siècle dernier aux archevêques d'Aix, présidents nés des Etats 

 de Provence et procureurs du pays. Ce sont des tapisseries de Beauvais repré- 

 sentant des danses villageoises, et des Gobelins de toute beauté exécutées d'a- 

 près les cartons d'Oudry, dont l'état de conservation est merveilleux. 



La ville d'Aix a voulu nous fêter d'une façon royale; à 7 heures, un splen- 

 dide repas nous est offert dans la salle du théâtre, fort bien ornée pour la cir- 

 constance. Trois cents convives se pressent autour des tables, pendant que la 

 musique municipale nous fait entendi'e sur la scène les meilleurs morceaux de 

 son répertoire. 



