EXCURSIONS 453 



Le repas terminé, les toasts se succèdent, puis vient l'heure du retour. Une 

 surprise nous attend : de la place du Théâtre jusqu'à la gare, les avenues, les 

 maisons sont illuminées, la foule se presse plus nombreuse et plus compacte 

 qu'à notre arrivée et nous escorte dans une merveilleuse retraite aux tlam- 

 beaux. Aix a voulu nous montrer qu'elle était toujours la vieille capitale de la 

 Provence et nous pouvons assurer sa municipalité, ses habitants, que l'excur- 

 sion du 22 septembre comptera dans les souvenirs des membres de l'Associa- 

 tion. 



EXCURSION FINALE A TOULON, HYÈRES, SÂINT-RAPHAEL, CANNES, 

 NICE, MONACO, MENTON 



LES 23, 26, 27 ET 28 septembre. 



Le merveilleux temps qui nous a favorisés depuis notre séjour à Marseille 

 nous réserve encore quatre belles journées d "excursion. Le prix plus que 

 modique du voyage, les splendeurs de la côte d'azur eussent certainement 

 entraîné le double d'amateurs. Mais, par suite de contretemps et de malen- 

 tendus, l'organisation de l'excursion avait dû être réglée très rapidement, à la 

 veille du départ, et le nombre des voyageurs limité à cent vingt. 



Nous partons, contre toutes nos habitudes, à des heures relativement peu ma- 

 tinales. 7 heures et demie, c'est encore un peu tôt pour des congressistes fourbus 

 par sept jours de fêtes, visites et pi'omenades à Marseille; mais que ceux qui 

 ont assisté au Congrès de Toulouse se rappellent le voyage des Pyrénées avec 

 le départ à o heures et demie du matin. 



C'est un train régulier, d'allure modérée, qui nous emmène à Toulon où 

 nous arrivons à 9 heures et demie. Un de nos collègues les plus aimables, 

 M. le D'' Fontan, médecin principal de la marine, sest chargé de nous piloter, 

 Nous traversons la ville d'une allure que plusieurs trouvent un peu rapide; 

 mais, darne, le programme est chargé et il ne faut pas une minute de retard 

 pour éviter les accrocs. 



Le ministre de la Marine a bien voulu nous autoriser à visiter Tarsenal et 

 l'amiral Rieunier, préfet maritime, nous a délégué comme guide un des ofli- 

 ciers de son état-major. Nous parcourons, toujours un peu au pas de course, 

 le musée naval, la salle d'armes, la corderie, les forges, les cales couvertes et 

 nous nous embarquons aux appontements sur un des coquets bateaux de la 

 Compagnie « les Hirondelles ». Par une coïncidence heureuse, l'escadre est arrivée 

 la veille pour se ravitailler, et, dans notre course dans le port militaire et la 

 rade, nous admirons tous les bâtiments, vieux et nouveaux modèles, de cette 

 belle hotte. Pas un nuage dans le ciel, un soleil qui brille sans trop piquer; 

 le temps ne peut être plus beau et le panorama de Toulon, de ses montagnes 

 étagées de forts, se découvre à nos yeux, à mesure que nous gagnons le large. 



Notre première escale nous porte à l'hôpital Saint-Mandrier; les médecins 

 de la marine nous font voir les salles, les jardins de ce bel établissement. 

 Après une course de quelques minutes nous abordons à Tamaris. On n'est pas 

 parti à des heures par trop matinales, cela n'empêche les estomacs d'être fort 

 en appétit, et comme ventre affamé n'a pas d'oreilles, on ne prèle qu'une 

 attention distraite à la musi(|ue des équipages de la Hotte que l'amiral a gra- 

 cieusement envoyée pour la cérémonie de tout à l'heure. 



