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témoin est infect ; la substance comprimée, elle, est absolument indemne, ne 

 présente pas d'odeur, ni de goût. On n'y remarque que ce fait singulier : le 

 blanc et le jaune, mélangés par le battage, se sont séparés nettement, le jaune 

 est tombé au fond du tube, le blanc surnage. 



En opérant avec de la viande ensemencée d'une goutte de sang putréfié, 

 même résultat. Après quarante jours de compression à 700 atmosphères, la 

 viande est absolument saine, elle n'a aucune odeur, elle contient peu de mi- 

 crobes; dans tous les cas, ils sont complètement immobiles. 



Je vous présente cette viande, Messieurs, et vous pouvez juger de son éton 

 nante conservation. Tout au plus est-elle un peu lavée et gonflée d'eau par la 

 pression. 



Quant au témoin, son odeur est épouvantable. 



.J'ajouterai d'ailleurs que l'expérience marilimc me donne raison. 



La drague qui racle le fond des mers a souvent ramené des cadavres d'ani- 

 maux ramollis, mais jamais putréfiés. 



Devons-nous en conclure que la putréfaction est impossible dans les grands 

 fonds et que les corps organisés s'y conservent indéfiniment? Ce serait impru- 

 dent. Il peut fort bien y avoir des microbes habitués à ces hautes pressions qui 

 décomposent la matière dans les profondeurs, tandis que les germes et les 

 microbes de la surface sont gênés par la pression dans leur évolution. 



Il se peut aussi que la pression ne fasse qu'engourdir les microbes de la 

 surface et retarde la putréfaction- de telle sorte que les cadavres qui tombent 

 dans les fonds y restent indemnes en attendant qu'ils soient la proie des ani- 

 maux si nombreux qui peuplent les abîmes et qui n'ont guère d'autre nour- 

 riture. 



Messieurs, après avoir étudié Faction des hautes pressioos sur les ferments 

 figurés, notre rôle était naturellement de tâcher de voir ce qu'elles faisaient sur 

 les ferments solubles. 



Nous avons donc soumis à des pressions de 1000 atmosphères de la salive, 

 du suc gastrique, du suc pancréatique, du ferment inversif de la levure. Quelle 

 qu'ait été la durée de la pression, ils n'ont nullement été atteints. 



Ce résultat n'a d'ailleurs rien qui nous doive étonner, et nous sommes en 

 mesure d'affirmer que, dans les fonds, les phénomènes de la digestion se pas- 

 sent suivant un processus identique à celui que nous observons chez les êtres 

 de surface. Cette conclusion est même encore plus compréhensive , puisque 

 aujourd'hui on tend à considérer que les ferments solubles sont fabriqués par 

 les microbes, nous sommes bien forcés d'admettre que des microbes acclimatés 

 vivent dans les êtres abyssaux et sécrètent les sucs digestifs qui entretiennent 

 leur existence. 



Si nous suivons notre étude, nous devons examiner maintenant l'action de 

 la pression chez ces êtres unicellulaires, dont les dépouilles forment d'immenses 

 couches au fond de l'Océan. 



Prenons une infusion de matières végétales, elle fourmille de Kolpodes, de 

 Paramécies; soumettons ces animaux à une pression de 400 à GOO atmosphères 

 pendant 10 minutes; nous ne retirons plus que des animaux endormis, im- 

 mobiles, leurs cils vibratiles sont arrêtés et ils paraissent visiblement plus volu- 

 mineux sous le microscope. 



Attendons une heure, après avoir retiré les animaux de l'appareil : ils com- 

 mencent à faire quelques mouvements. Deux heures après, ils sont aussi agiles 

 qu'auparavant; ils sont réveillés. 



