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CONFEBE^iCES 



Prenons des vorlicelles fixées sous une lentille d'eau (fig. 4). Comprimons-les 

 à COO atmosphères. En dix minutes nous arrêtons complètement l'action des cils 

 vibratiles, le long pédoncule spiral ne peut plus agir : il demeure rectiligiie 



Fig. /,. 



comme le tube d'un manomètre qu'on aurait forcé; il reste allongé, les cils 

 vibratiles s'arrêtent (fig. o). — Il faut plus d une heure pour que l'animal délivré 

 remette en mouvement ses cils et pour que l'action du iil spiral recommence. 



Élevons-nous un peu dans la série animale et nous allons voir que, malgré 

 la complication des êtres, les phénomènes demeureront absolument les mêmes: 

 nous allons même acquérir des notions nouvelles qui nous permettront de com- 

 prendre le mécanisme même de faction des hautes pressions. 



Voici des actinies de petit volume (Actinia phanosa) qui vivent dans notre 

 aquarium. J'en introduis une dans le bloc et je la comprime dans l'eau de mer, 

 bien entendu, à 1,000 atmosphères. Je la laisse une heure sous cette etfroyable 

 pression qui équivaut à 10,000 mètres de fond. Quand j'ouvre l'appareil, je 

 trouve l'animal inerte, on le croirait même mort. Mais ce qui vous frappe, 

 j'en suis sûr, c'est qu'il a presque doublé de volume. Nous l'avions pesé avant 

 l'expérience, nous trouvons qu'après il a presque doublé de poids. 



Voilà donc un fait nouveau que les êtres unicellulaircs ne nous avaient pas 

 permis de bien constater. Et pourtant, en examinant les cils vibratiles des vor- 

 licelles en vie latente, nous les avions trouvés manifestement plus gros que 

 ceux des animaux i"éveillés. 



Conservons notre actinie dans un bocal; elle se dégonfle et, dès qu'elle a 

 repris son volume primitif, soit après cinq ou six heures, la voilà qui se ré- 

 veille, ouvre ses tentacules et existe de sa vie ordinaire. 



Voici deux actinies qui ont été traitées de cette façon, il y a quinze jours; 

 elles sont très vivantes. Pour les tuer, il m'aurait fallu sans doute prolonger la 

 pression bien plus longtemps encore. Cette résistance de ces animaux à la mort 

 tient précisément à ce fait que leurs tissus s'imbibent et se dégontlent d'eau 

 avec la plus grande facilité. 



