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Sur les 350,000 tonnes de soufre brut qu'exporte annuellement la Sicile, et 

 sur les 80,000 environ qu'emploie, chaque année, la consommation française 

 34 à 35,000 tonnes arrivent dans le port de Marseille et sont rafTinées par ses 

 usines. 



La plus ancienne et la plus importante de ces usines est celle de MM. A. Boude 

 et fils, créée en 1850, et qui, à proximité de la gare du Sud, occupe une super- 

 ficie d'environ 8,000 mètres carrés. Elle compte quinze fours et autant de con- 

 densateurs qui peuvent produire, par jour, 25,000 kilogrammes de fleur de soufre 

 ou soufre sublimé et 10,000 kilogrammes de soufre en canons et ralTmé; tous 

 ses ateliers sont desservis par des voies ferrées, tous ses fours par des grues 

 élévatoires; elle possède, en outre, des machines à vapeur, des meules et des 

 blutoirs pour triturer chaque jour 20,000 kilogrammes de soufre, des appareils 

 mécaniques pour le tamisage et la mise en sacs, des ateliers de forge et de 

 tonnellerie, des soutes pouvant contenir jusqu'à 3,000 tonnes de matière pre- 

 mière et des magasins assez vastes pour recevoir jusqu'à 50,000 balles. 



MM. A. Boude et fils raffment les qualités de soufre les plus inférieures, 

 dites bonnes troisièmes et troisièmes courantes, qui sont d'une couleur grisâtre. 



C'est par la sublimation, véritable distillation en vase clos, que le soufre brut 

 est dépouillé de ses impuretés et livré au consommateur entièrement épuré, 

 avec une belle couleur jaune, sous la forme de fleur de soufre, de soufre en 

 canons et de soufre ralTiné en pains. 



Le soufre en canons ou en pains sert à la fabrication de la poudre, des allu- 

 mettes chimiques, du bleu d'outremer, du sulfure de carbone, de certaines 

 pâtes à papier, des mèches soufrées ; au blanchiment de la paille, des laines, de 

 certaines matières textiles; aux produits pharmaceutiques, à la clarification du. 

 vesou, à la destruction des insectes parasites des végétaux; il remplace écono- 

 miquement et avantageusement les mèches soufrées dans l'opération du clochage 

 qui a pour but de détruire la pyrale. 



Le soufre sublimé ou soufre en fleur est employé à la vulcanisation du caout- 

 chouc, à la préparation de certaines couleurs et surtout, dans les pays de 

 vignobles, pour combattre les ravages de l'oïdium et des autres maladies cryp- 

 togamiques. 



On emploie aussi, pour la vigne, le soufre trituré, qui est simplement du soufre 

 brut de Sicile broyé sous des meules et tamisé. 



Les fours servant à la distillation portent une cornue en fonte de forme allongée, 

 plane à sa partie inférieure, dont l'une des extrémités est munie d'une ouverture 

 qu'enferme au moyen d'un obturateur parfaitement luté; à l'autre extrémité 

 se trouve un col également en fonte qui met la chaudière en communication 

 avec le condensateur, vaste chambre voûtée et eu bri(iues. Le foyer laisse 

 échapper une flamme qui suit un courant presque eUiptique, enveloppant toutes 

 les parois de la cornue; celte flamme chauffe aussi un grand chaudron en fonte 

 placé au-dessus du fourneau. 



On met le soufre brut dans la cornue, et on ferme hermétiquement : on 

 remplit encore de matière première le chaudron, et, pendant que la distillation 

 commence dans la cornue, le soufre contenu dans le chaudron subit une fusion 

 préalable; dès que celui-ci est à l'état liquide, on ouvre un robinet, et, tra- 

 versant un tuyau fixe, il tombe dans la cornue, où il distille à son tour. 



Ce système permet de fondre en même temps et avec le môme calorique une 

 plus grande quantité de matière; il active la fabrication et économise le com- 

 bustible. 



