VISITES 471 



Les vapeurs de soufre passent de la cornue dans la chambre, où, trouvant 

 une atmosphère plus froide, elles se condensent sous forme de flocons. Yoilà, 

 en quelques mots, la théorie du raffinage du soufre ; mais de la capacité du 

 condensateur, de sa température plus ou moins élevée, de la durée plus ou 

 moins longue de l'opération, de la façon de conduire le foyer, dépendent le bon 

 rendement de la matière première et la licauté du produit fabriqu<'-. 



En effet, si le foyer dégage une chaleur trop intense, si l'ouverluic du col 

 n'est pas pratiquée dans la chambre à hauteur voulue, la fleur de soufre prend 

 une couleur d'an jaune brun et se trouve mêlée de certaines parties de soufre 

 candi qu'on appelle grésil de soufre; si les soupapes du condensateur ne foncr- 

 tiennent pas avec régularité, les premières vapeurs, changées en acide sulfu- 

 reux au contact de l'oxygène de l'air que renferme le condensateur au début 

 de l'opération, peuvent entraîner avec elles un excès de soufre. 



La durée de l'opération, dans la fabrication de la fleur, est calculée d'après 

 la capacité du condensateur; il importe, en effet, d'éviter de porter la tempé- 

 rature des chambres au-dessus de iH", car la fleur de soufre fondrait, et il se 

 produirait, au lieu de soufre sublimé, du soufre candi. 



C'est pour éviter cet inconvénient qu'on vide les chambres à des intervalles 

 très rapprochés; mais, malgré cette précaution, il se forme toujours, dans les 

 parties chaudes du condensateur, et principalement au-dessous de l'ouverture 

 du col de la cornue, une certaine quantité de soufre candi. 



Ce soufre candi ne peut être utilisé par le fabricant consciencieux qu'au 

 moyen d'une nouvelle fusion qui le ramène dans les chambres à canons, ou 

 d'une trituration qui permet de le vendre à l'état de soufre raffiné trituré. 

 Dans l'un et lautre cas, c'est une perle considérable pour le fabricant, qui se 

 trouve dans lobligation de vendre à 2 ou 3 francs de moins par 100 kilo- 

 grammes un produit dont le revient est aussi .élevé que celui de la fleur. 

 Éviter, autant que possible, la production du soufre candi et diminuer les pertes 

 qui résultent de l'oxydation du soufre sont donc les conditions essentielles 

 d'une bonne fabrication et d'un bon rendement. 



MM. A. Boude et fils, par des modifications récemment apportées dans la 

 construction des condensateurs et dans la forme du col des cornues, et par des 

 appareils spéciaux, pour lesquels ils ont été brevetés, ont réduit à de très 

 faibles proportions la production du soufre candi : les fleurs qu'ils obtiennent 

 sont très légères et complètement exemptes d'humidité, deux qualiti's qu'on 

 rencontre rarement dans les soufres sublimés et qu'on doit cependant recher- 

 cher pour l'opération du soufrage des vignes, car elles empêchent Tempàtement 

 dans les soufflets et permettent à la poudre de passer très facilement à travers 

 les trous de la tuyère. Dans les chambres à canons, le travail est, au contraire, 

 continu, de telle façon que la température y est toujours assez élevée pour 

 maintenir le soufre à l'état liquide; ce soufre liquide sort par un robinet de 

 forme spéciale établi à la partie inférieure de la chambre; on le fait couler 

 soit dans des moules coniques en bois de buis, préalablement mouillés, où il 

 se congèle et prend la forme qui lui fait donner le nom de soufre en canons, 

 soit dans des caisses en tôle où il a la forme de pains. 



Ici encore, une trop haute température est à redouter : on sait que le soufre 

 brunit et perd sa fluidité au-dessus de 170". 



Le déchet de fabrication, qui était avant 1860 de lo à IG 0/0, n'est plus 

 aujourd'hui, avec les fours perfectionnés en usage dans la ralfinerie de MM. A. 

 Coude et fils, que de 3 à 4 0/0. 



