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seille; il n'a jaiTlais osé se décider à son égard sans la consulter, et souvent, 

 n'écoutant que les premiers cris de la passion ou les suggestions de l'intrigue, 

 il a tour à tour révoqué ses décisions ; aussi Marseille est de toutes les villes 

 de France celle où l'on répète le plus souvent : « A Paris on ne sait pas ceci 

 ou cela. » C'est celle d'où Ton envoie le plus de Commissions spéciales pour 

 éclairer le Ministère sur les questions de son commerce, le plus compliqué de 

 tous les commerces du monde. C'est ainsi que les intérêts se détachent, quand 

 ils ne sont ni connus ni satisfaits. » 



Ce qui était vrai en 1822, l'est encore plus de nos jours, et l'observation de 

 M. Thiers a d'autant plus d'importance à nos yeux que ses opinions écono- 

 miques n'étaient pas empreintes d'un libéralisme à toute épreuve, qu'il était 

 même classé parmi les protectionnistes, bien que ceux d'aujourd'hui l'aient 

 dépassé de beaucoup. 



J'avais l'intention, Messieurs, de vous parler de Marseille commerciale et 

 industrielle, et d'essayer de vous démontrer que notre ville est non seulement 

 le premier port de commerce de France, mais qu'elle est industrielle au pre- 

 mier chef. Cela paraîtra peut-être inutile à mes compatriotes, mais il est bon 

 qu'ils se pénètrent que l'opinion gi'néralement répandue à Paris est que le 

 commerce proprement dit l'emporte de beaucoup sur l'industrie; que Marseille 

 éveille l'idée d'un port, d'une ville de transit et que si l'on soutient, dans une 

 réunion quelconque, que toutes les industries y sont largement représentées, 

 on constate sur le visage des auditeurs des sourires malins et des signes d'une 

 incrédulité inconteslable. J'étais donc heureux de saisir l'occasion de la réu- 

 nion du Congrès pour prouver aux honorables membres qui le composent, 

 textes en main et preuves à l'appui, que le rôle joué par notre industrie est 

 au moins égal à celui joué par notre commerce, et j'espère que vous l'aurez 

 constaté. Messieurs, par les nombreuses visites (|ue vous avez bien voulu lair<' 

 dans nos divers établissements manufacturiers. 



Je n'en dirai pas davantage sur ce point, et si je change le sujet de ma 

 conférence, c'est qu'il a été traité avec autant de développement que de com- 

 pétence dans le livre rédigé à l'occasion du Congrès. Que la Commission chargée 

 de cet important travail me permette de lui adresser mes plus sincères et mes 

 plus amicales félicitations. Notre éminent ingénieur en chef du service mari- 

 time, M. Guérard, vous a fourni les renseignements les plus précis et les plus 

 détaillés sur nos ports, leur tonnage et leur outillage. M. Caillol de Poney, 

 professeur à Fécole de plein exercice, dont je ne ferai pas l'éloge, puisqu'il 

 est un peu mon collaborateur, vous a parlé des industries diverses, et dans le 

 tableau général qui ligure à la fin de son chapitre, il est facile de constater 

 que toutes les industries, sauf celle des tissus, existent à Marseille. 



M. Combe, l'intelligent et dévoué sou s- directeur de notre École de Com- 

 merce, a donné un aperçu général et un historique complet de notre com- 

 merce. Je ne pourrais donc, Messieurs, que répéter ce qui a été écrit, d'une 

 façon si complète, et vous me permettrez de vous renvoyer au livre, pour tout 

 ce qui concerne les statistiques. J'étudierai donc avec vous les trois questions 

 suivantes : 



J° Quelles sont les causes de notre développement industriel et commercial? 



2° Quelles sont les causes qui sont de nature à l'enrayer ? 



3° Quels sont les moyens urgents, indispensables que nous avons à prendre, 

 non pas pour développer notre mouvement maritime, commercial et industriel, 

 mais pour maintenir notre situation actuelle? 



