POUCHOLLE. — ENSEIGNEMENT PRIMAIRE SUPÉRIEUR 353 



739 sont entrés chez des architectes ou entrepreneurs. 



Enfin la bureaucratie en a pris 90 en cinq ans! : 



421 sont entrés dans les postes; 



451 dans les contributions directes ; 



2.622 dans les écoles normales d'instituteurs. 



Rien n'est démonstratif comme une statistique et nous aurions garde d'ajouter 

 un commentaire à celle-ci. Il n'y a donc pas eu déclassement; il n'y a pas 

 eu déperdition des forces nationales par les écoles primaires supérieures, les 

 chiffres, les faits sont là pour l'attester. 



III 



En résumé, l'enseignement moderne n'est pas, nous l'avons vu, l'enseigne- 

 ment pratique que réclament les industriels, les commerçants, les agriculteurs et 

 dont la nécessité se fait de plus en plus sentir. 



L'enseignement spécial aurait pu l'être. Il est trop tard pour y revenir. Recons- 

 titué dans les collèges, il ferait maintenant double emploi avec l'enseignement 

 primaire supérieur. Ce dernier donne d'excellents résultats, il ne faut pas y 

 toucher : sans doute il est susceptible d'être perfectionné, mais il faut respecter 

 son principe et son individualité. 



Ce serait notamment commettre une faute que d'accentuer son caractère pro- 

 fessionnel, comme le voudraient certaines chambres de commerce. La transfor- 

 mation des écoles primaires supérieures en écoles pratiques de commerce et 

 d'industrie irait à rencontre des véritables intérêts du pays. 11 serait dangereux 

 de sacrifier ainsi la culture générale, qui forme le jugement et le caractère. Une 

 démocratie n'a pas seulement besoin d'ouvriers habiles, il lui faut des cerveaux 

 bien faits, des intelligences éclairées. 



Ce serait une faute non moins grave que de le fusionner avec l'enseignement 

 moderne et de l'introduire, soit parallèlement à celui-ci, soit à la base de celui- 

 ci, par une refonte des programmes, dans les lycées et collèges. L'expérience de 

 1841, celle plus récente de l'enseignement spécial, nous sont de précieux aver- 

 tissements. Il faut garder à l'enseignement primaire supérieur des professeurs 

 spéciaux et des établissements spéciaux. C'est la condition indispensable de sa 

 vie, de son développement. 



Si les petits collèges souffrent de la concurrence des écoles primaires supé- 

 rieures, comme ils s'en plaignent très vivement (voir le 3 e volume de l'enquête), 

 s'ils dépérissent et s'ils meurent comme toutes les choses qui cessent d'être 

 adaptées à leur milieu vital, il n'y a qu'une solution conforme à la saine logique 

 c'est de les transformer en écoles primaires supérieures. La plupart de ces petits 

 collèges n'ont pas même les éléments nécessaires pour faire un bachelier de loin 

 en loin, et, par la force des choses, parce qu'il faut bien vivre avant tout, ils en 

 sont réduits à imiter les écoles primaires supérieures, à s'orienter vers la pré- 

 paration professionnelle. Mais ce sont de fausses écoles primaires supérieures. 

 Gênées par leurs programmes, dont le développement normal prend six années: 

 manquant de professeurs capables de donner fructueusement l'enseignement 

 pratique, ils finissent par n'être ni collèges, ni écoles primaires supérieures. 

 Pour leur rendre la vie, il n'y a qu'à les délivrer de leurs entraves, à en faire de 

 véritables écoles primaires supérieures. Mais parce que cette transformation 

 des petits collèges d'enseignement moderne en écoles primaires supérieures 



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