334 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



chinois, a été le point de départ d'une série de concessions territoriales que la 

 Chine a dû faire ; ces concessions, si elles n'entraînent pas la conquête politique 

 de ce pays, en provoqueront certainement la transformation économique. 



Si les peuples sont politiquement divisés, le commerce international les 

 réunit. Les industriels et les agriculteui's du monde entier sont étroitement 

 liés et tout mouvement dans l'industrie ou dans l'agriculture d'un pays a 

 immédiatement sa répercussion sur les mêmes industries dans les pays les 

 plus éloignés. Jusqu'ici, la Chine échappait en grande partie à cette solidarité 

 des intérêts qui unit les divers peuples. Un certain nombre de ports étaient 

 ouverts au commerce international, mais l'intérieur du pays vivait à part d'une 

 existence entièrement différente. 



M. Gaston Saugrain fait un exposé complet et détaillé de la vie économique 

 de la Chine ; il passe en revue les différentes industries qui y existaient depuis 

 très longtemps certes, mais sous la forme la plus primitive ; les riches mines 

 de l'intérieur n'étaient généralement exploitées que d'une façon sommaire ; 

 quant à l'agriculture, elle était des plus simplifiées. Les nouvelles inventions 

 qui, dans le reste du monde, ont transformé l'industrie depuis un siècle n'y 

 avaient reçu que peu d'applications, et les sociétés à gros capitaux, qui per- 

 mettent un développement industriel considérable, y étaient en grande partie 

 inconnues. 



Cependant, grâce à ses ressources inexploitées, cette nation de quatre cents 

 millions d'habitants pourrait être amenée à un développement industriel consi- 

 dérable. Jusqu'ici, à côté des entraves administratives qui empêchaient les 

 Européens de séjourner et de trafiquer en Chine, le défaut de moyens de com- 

 munication s'opposait à ce que les Chinois pussent eux-mêmes tirer tout le 

 parti utile des ressources qu'ils possèdent. Mais la transformation politique qui 

 s'accomplit actuellement et la construction des nombreuses lignes de chemins 

 de fer déjà concédées faciliteront la constitution des grandes entreprises en pré- 

 paration qui mettront en valeur ce vaste pays. Les industries qui vont se créer 

 pourront être d'autant plus fructueuses qu'elles appliqueront immédiatement 

 les progrès les plus récents et n'auront pas de vieux matériel à amortir. 



M. Gaston Saugrain étudie d'une façon complète les conséquences de ce déve- 

 loppement industriel. Une grande quantité de capitaux devant être employée 

 pour construire ces chemins de fer et outiller ces diverses industries, l'accrois- 

 sement de la demande provoquera tout, d'abord une hausse du taux de l'intérêt 

 d'autant plus sensible que la construction des divers réseaux de chemins de fer 

 paraît devoir se faire assez rapidement. Cette élévation du taux de l'intérêt ne 

 sera d'ailleurs que momentanée ; les capitaux employés seront, en effet, dans 

 un avenir plus ou moins éloigné, reconstitués au moyen des produits de ces 

 différentes industries ; ils provoqueront alors, à partir de ce moment, un 

 accroissement de l'offre et par conséquent une baisse du taux de l'intérêt. 



A un autre point de vue, l'établissement de ces chemins de fer et de ces 

 industries va donner des débouchés à l'industrie européenne, qui fournira en 

 grande partie l'outillage nécessaire : mais il ne faut pas oublier que cette 

 période de prospérité durera bien peu de temps. Ces industries qui vont être 

 créées deviendront, en effet, des concurrentes d'autant plus redoutables qu'elles 

 seront favorisées par le bas prix des salaires et par les qualités de l'ouvrier 

 chinois, qui est généralement sobre et laborieux. 



Le péril jaune dont on a tant parlé ne se réalisera pas sous forme d'une 

 invasion d'ouvriers chinois qui, transportés dans un milieu étranger, se seraient 



