P.-E. LAUNOIS. — LES ORIGINES DU MICROSCOPE. - LEEUVVENHOEK 85 



principes qui ont été plus tard appliqués au microscope. Ce fut lui qui indiqua 

 l'usage de la loupe et appliqua les verres taillés à la construction des lunettes à 

 lire, a L'occasion de cette découverte, dit Mandl, fut l'étonnement manifesté 

 par les deux enfants d'un opticien qui s'amusaient à regarder au travers d'une 

 lentille un coq en bois placé au haut d'une tour. » 



Vers la fin du xm e siècle, on retrouve déjà trois chercheurs, Bacon, Alexandre 

 de Spina, Salvino Armato, attachés à l'art de faire des lunettes. 



L'usage de la loupe s'était répandu : elle était utilisée par les bijoutiers, par 

 les horlogers, par tous ceux que leur profession obligeait à manier de menus 

 objets. Il existe une gravure faite d'après un tableau de Raphaël, datant de 1520, 

 où le pape Léon X est représenté regardant des miniatures à l'aide d'une loupe. 



De même on trouvait dans certaines boutiques et dans certaines échoppes des 

 boules de verre, remplies d'eau, servant soit à grossir, soit à concentrer les 

 rayons lumineux. Enfin, les marchands de tissus, en particulier les drapiers, 

 je vous prie de retenir ce détail, comptaient les fils de leurs étoffes avec de petits 

 instruments grossissants. 



Bien des années devaient s'écouler encore avant que les lentilles soient utili- 

 sées pour leurs recherches par les naturalistes. 



Le travail des verres à lunettes conduisit pourtant à la fabrication de loupes 

 de plus en plus convexes et par conséquent de plus en plus puissantes et à la 

 construction de petits instruments fort simples qui doivent être considérés 

 comme les premiers microscopes. 



Le mot de microscope (fitxpaç, petit; a/.s-w, je regarde) a été créé par Demi- 

 siano en 1G18. L'instrument était appelé aussi vitreus oculus, conspicilium, mi- 

 croscopium parastatium. 



Le plus ancien de tous les instruments grossissants est désigné dans les auteurs 

 sous le nom de vitrum pulicarium. Il consistait en une petite boîte cylindrique 

 dans le couvercle de laquelle était enchâssée une lentille et dont le fond était 

 formé par deux petits verres entre lesquels on déposait l'objet à examiner. Celui- 

 ci était généralement une puce, d'où le nom donné à l'appareil. 



On se servait aussi des microscopes à graines, petit joujou qu'on trouve eucore 

 dans les bazars. 



Une autre forme de microscope primitif consistait en une loupe maintenue 

 dans une monture supportée par un pied. Une aiguille était fixée à une petite 

 distance de la lentille; l'objet à examiner était piqué sur la pointe de l'aiguille. 

 Le verre grossissant pouvait encore être encastré entre deux lames de métal; 

 c'est à cette variété d'instrument que se rattachent les microscopes de Leeu- 



WENHOEK. 



Les lentilles taillées furent remplacées par des lentilles en verre fondu; celles- 

 ci semblent avoir été imaginées par Hooke qui les fit connaître en 1665 dans sa 

 Micrographia, 



Tous ces instruments, peu compliqués, sont connus sous le nom de micro- 

 scopes simples; ils ont été améliorés par Wilson en 1740, Ccff en 1750 et plus 

 près de nous par Raspail. Aujourd'hui ils ne sont plus employés que comme 

 des auxiliaires commodes dans les dissections microscopiques. 



Cette histoire abrégée du microscope simple doit être complétée par celle du 

 microscope compost, instrument qui, comme son nom l'indique, est formé de 

 plusieurs lentilles disposées aux deux extrémités de tubes et qu'on peut éloigner 

 ou rapprocher l'une de l'autre et de l'objet à examiner. 



On admet aujourd'hui, et la chose paraît démontrée par les patientes recher- 



