368 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE . 



billets de banque, à l'installation d'un local communal d'assainissement par la 

 propreté, première condition de la santé. 



» Si je songe à formuler cette demande aux édiles du Midi, c'est que je sais, 

 par expérience, qu'on ne se lave pas assez, qu'on n'a pas les moyens commodes 

 de le faire, dans notre région poussiéreuse autant qu'ensoleillée. 



» En effet, Marseille, Nice, Digne, Gap, Avignon, Draguignan, villes dotées 

 d'une prélecture, ont des établissements de bains ouverts toute l'année ; mais 

 dans nos villes secondaires ne possédant qu'un sous-préfet avec quelques gen- 

 darmes, il en est plus d'une — je ne veux pas la nommer — dont l'unique 

 baigneur ferme ses robinets pendant l'hiver. Aux chefsdieux de canton, la 

 baignoire omnibus devient l'exception même l'été ; enfin, dans les autres com- 

 munes, la règle est l'absence totale de ce récipient à ablutions générales. 



» De cette triste nomenclature il résulte que trop de gens passent de longs mois 

 sans se plonger dans l'eau pour débarrasser leur peau des impuretés accumulées 

 à sa surface, ce qui les expose d'abord à se gratter un peu plus souvent qu'à 

 leur tour, et ensuite à contracter une infinité de maladies que la science 

 nomme érythèmes, intertrigo, prurigo, eczéma, herpès, lichen, favus, pityriasis, 

 ichtyose, etc., etc. 



» Ne m'accusez pas d'assombrir le tableau ; ne me dites pas que nos compa- 

 triotes, déshérités du confort et veufs de la baignoire, ont pourtant le soin de 

 se laver régulièrement la figure, les mains et les pieds en toute saison et qu'ils 

 vont se baigner à la rivière lorsqu'il fait chaud. Je serais obligé de vous répondre 

 que cette pratique n'est malheureusement pas générale. L'ablution des mains 

 avant le repas, le coup de torchon mouillé sur la figure, le matin, ainsi que le 

 débarbouillage au savon le jour de barbe, je vous les accorde pour tout le monde. 

 Le lavage des pieds chaque dimanche, je vous le concède encore pour maints 

 villageois soigneux de leur personne. Quant à la baignade d'été, je sais trop de 

 Provençaux qui s'en abstiennent. Ce sont : les habitants de communes privées 

 de cours d'eau ; les timorés qui ne savent pas nager ; les paresseux encroûtés 

 qui trouvent que la rivière est trop loin ; les trembleurs endoloris, fils de rhu- 

 matisants ou de goutteux, qui trouvent que l'eau est trop froide. 



» A tous ces réfractaires de la balnéation naturelle, il faut offrir une baignoire, 

 dans laquelle ils pourront se savonner vigoureusement, des pieds à la tête, pour 

 nettoyer la peau, assurer son fonctionnement régulier et l'empêcher de devenir 

 le réceptacle des germes morbides. 



» La surface cutanée d'un homme adulte —on ne le sait pas assez — exhale 

 en vingt-quatre heures, plus d'un kilogramme de matières sudorales et autres. 

 Cette excrétion considérable laisse des résidus que le linge n*absorbe qu'en 

 partie, même chez les personnes qui changent souvent de chemise et de cale- 

 çon ; c'est la main qui doit les faire disparaître en totalité; c'est une bonne 

 friction savonneuse qui doit déloger les germes des maladies éruplives, papu- 

 leuses, squameuses, farineuses, séreuses ou pustuleuses, qui trouvent dans les 

 souillures de la peau (les vieux médecins disaient dans les sarde*) un terrain 

 trop favorable à leur éclosion. 



» Conclusion : le bain n'est pas un luxe, c'est une nécessité qui s'impose ; 

 faites-nous donc des bains, messieurs les Conseillers municipaux des villages 

 de Provence. Si vous êtes riches, prodiguez le marbre ; si vos revenus sont 

 minces, contentez-vous de la fonte émaillée ou de la tôle étamée ; si vous êtes 

 tout à fait pauvres, ne nous donnez que du bois ; mais, de grâce, prenez des 

 mesures pour que nous puissions nous baigner ; faites que la propreté corpo- 



