NOTE RECTIFICATIVE 



Les termes de la notice de M. Lefebvre relative (1) à Frédéric Sauvage, insé- 

 rée plus haut, page 144, pourraient laisser supposer que les constructeurs du 

 Napoléon, Augustin Normand et Barnes, en divisant l'hélice qui, dans la pensée 

 de l'inventeur, devait former une spire entière, ont eu pour but de s'attribuer 

 indûment le mérite de la découverte. 



C'est là une erreur depuis longtemps réfutée. 



Augustin Normand, en recevant la croix des mains du roi Louis-Philippe, a 

 exprimé le regret d'obtenir cette distinction avant Sauvage. C'est principale- 

 ment sur ses instances que Sauvage a reçu une récompense nationale. 



Quant aux droits des constructeurs d'appliquer l'hélice dans les conditions 

 qu'ils jugeraient les plus favorables au succès, droits formellement stipulés par 

 eux dans leur traité avec Sauvage, voici l'opinion de M. Tresca, telle qu'il l'a 

 exprimée au nom de l'Académie des Sciences, lors de l'inauguration de la 

 statue de Sauvage, à Boulogne en 1881 : 



« Quant à nous loin de consentir à restreindre les mérites de ceux qui l'ont 

 suivi dans cette voie féconde, nous n'hésitons pas à revendiquer pour Normand 

 la gloire incontestable d'avoir construit en France, avec le consentement de 

 Sauvage, le premier navire à hélice mû par la vapeur ; nous lui savons un gré 

 infini d'avoir consacré toutes ses ressources de grand constructeur à la réalisa- 

 tion d'une idée qu'il reconnaissait bonne, mais sur laquelle il avait bien le 

 droit, ne tût-ce que pour sauvegarder ses graves responsabilités, de greffer ses 

 propres aspirations. Normand aussi était un mécanicien hors ligne, qui a 

 acquis plus d'honneur que de profit dans le développement qu'il a su donner à 

 ses importants chantiers du Havre. Ne trouvez-vous pas que ces grandes figures 

 se définissent mieux les unes par les autres, et qu'elles grandissent à n'être pas 

 isolées ? » 



La meilleure preuve que l'on puisse donner que les constructeurs du Napo- 

 léon avaient raison de diviser l'hélice, est la suivante : Parmi les innombrables 

 navires à hélice construits depuis lors, il n'y en a pas un seul dont l'hélice ne 

 soit divisée. 



(1) Voir Section du Génie civil, page U4. 



