D r J. BERGONIÉ. L'ÉLECTRICITÉ MÉDICALE ET LE MÉDECIN ÉLECTRICIEN 389 



Je veux bien croire que le côté singulièrement mystérieux qu'avaient les 

 premières expériences électriques ait fait immédiatement songer à utiliser cet 

 agent pour la guérison des maladies ; mais la qualité qui le fit certainement 

 choisir de préférence à tous les autres, c'est sa propriété d'agir sur certains tissus 

 vivants par ses effets d'excitation. C'est par ces effets surtout, que l'électricité se 

 différencie nettement de toutes les autres tonnes de l'énergie appliquée à l'être 

 vivant. Cette excitation électrique, dont nous commençons à peine à entrevoir 

 les éléments qui en modifient l'efficacité, que nous graduons, mais que nous ne 

 savons encore ni expliquer, ni mesurer, met en branle tous les processus chi- 

 miques et mécaniques de notre organisme sans qu'aucune altération matérielle 

 connue vienne en révéler le passage. Plus des trois cinquièmes de la masse 

 totale de notre corps peuvent être directement ou indirectement soumis à son 

 action, elle peut amener à sa suite les désordres les plus graves, la cessation 

 même de la vie, comme aussi ne causer aucun effet sensible ; là où notre volonté 

 ne peut intervenir, s'étend encore son domaine, et toute cellule vivante, même 

 la plus inférieure, lui obéit. 



Ce n'est là qu'une des nombreuses formes de l'électricité appliquée à l'être 

 vivant ; si nous y ajoutons les phénomènes d'ionisation, de transport, de calori- 

 fication, de révulsion, etc., qu'elle peut produire sur à peu près tous les tissus 

 et dont il serait trop long de donner ici, même une vue d'ensemble, nous expli- 

 querons pourquoi l'électricité offre un champ si vaste aux applications théra- 

 peutiques. 



Maintenant, pourquoi depuis vingt ans à peu près, l'électricité médicale 

 semble-t-elle agrandir son domaine comme par des bonds successifs? La cause 

 en est facile à connaître. Il suffit pour l'expliquer d'examiner quels sont depuis 

 vingt ans les progrès tant de l'électricité industrielle que de l'électricité phy- 

 sique. L'électricité médicale a suivi, en empruntant à l'une ou à l'autre, tantôt 

 un appareil, tantôt une méthode, devenant même quelquefois la principale 

 application d'une découverte de haute physique. Est-ce à dire que l'électricité 

 médicale n'a par elle-même aucune existence propre? loin de là, elle a ses 

 sources, ses unités de mesure, ses instruments de graduation et d'application, 

 ses méthodes que ni l'électricité physique, ni l'électricité industrielle n'utilisent. 

 Elle a des règles, sinon des lois, et un corps de doctrine dont les bases expéri- 

 mentales deviennent plus solides et plus larges chaque jour. Elle est aujourd'hui 

 tellement différenciée, tant de la médecine proprement dite que de l'électricité 

 physique, qu'il serait tout aussi impossible à un médecin qu'à un physicien de 

 pratiquer, sans préparation spéciale, l'électricité médicale. 



Ceci m'amène à vous dire comment je comprends l'ensemble des connais- 

 sances que doit posséder un médecin électricien. 



Je vous ai dit, au début, l'étendue (1) considérable des connaissances qu'il doit 

 avoir en pathologie. Cette étendue tient en effet au très grand nombre de formes 

 pathologiques où l'électricité peut intervenir, soit pour le diagnostic, soit poul- 

 ie pronostic ou le traitement. Autrefois, il suffisait d'être au courant de la 

 pathologie nerveuse. Le médecin électricien n'était plus qu'un neurologiste élec- 

 tricien. C'est sous cette forme que la « spécialité » était le plus souvent pratiquée 

 en Allemagne. C'était beaucoup plus facile, d'autant plus qu'à cette restriction 



(I) Je n'ai jamais parlé que rie l'étendue des connaissances nécessaires au médecin électricien : bien 

 entendu leur profondeur doit être aussi grande que possible. 



