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aussi de lui que naissent, sur le plateau, les grandes branches qui vont à 

 Port-Élisabeth, Port Alfred, East London, puis à l'État Libre d'Orange et au 

 Transvaal, d'où émerge l'importante ramification de Port-Natal. Le prix de 

 revient de ces diverses lignes a varié de 40.000 à 140.000 francs par kilomètre. 



Le prolongement du tronc central sur Kimberley, centre du pays des dia- 

 mants, date de 1885; quatre ans plus tard, il atteignait Vryburg, au niveau des 

 champs d'or transvaaliens, mais en deçà de la frontière du protectorat anglais, 

 et ce fut seulement en 1892 que la ligne du Cap au Transvaal parvint à Pre- 

 toria, capital du pays de l'or, après avoir traversé Johannesburg, la grande cité 

 industrielle, qui n'en est plus séparée que par un trajet de trois heures en 

 train express. 



Depuis le tour de force exécuté par la Bechuanaland-Railway Company, 

 quia improvisé en dix-huit mois les neuf cents kilomètres de chemin de fer 

 de Vryburg à Buluwayo, on ne met plus que trois jours pour se rendre du Cap 

 au centre du fief rhodésien, 2.296 kilomètres, en un pays d'aspect assez 

 lugubre : après avoir gravi le seuil africain par des rampes qui parfois 

 dépassent 3 p. 100. on s'éternise dans l'énorme désert pierreux du Karoo avant 

 d'atteindre Kimberley, — le centre des possessions de la Compagnie des mines 

 de diamant de Beers, — puis on longe respectueusement la frontière du Tran- 

 svaal en passant à iMafeking, d'où s'élança vers une destinée lamentable le raid 

 du fameux Jameson. Plus au Nord, cette frontière est formée par le Lim- 

 popo, que l'on suit un certain temps, et, après un interminable trajet dans les 

 solitudes du Bechuanaland, on est enfin chez les Matabélés, et voilà Bulu- 

 wayo, qui fut la capitale du sinistre roi nègre Lobengula, et qui est aujour- 

 d'hui la résidence de son successeur Cecil Rhodes, le Napoléon du Cap. 



C'est de là que doit partir l'important tronçon de voie ferrée qu'il s'agit de 

 pousser d'un seul bond jusqu'au lac Tanganyka ; ce serait à peu près 2.000 

 kilomètres à faire en ligne droite ; mais il en faut compter 2.500, vu la néces- 

 sité de contourner le territoire portugais, qui fait le long du Zambèze une 

 pointe dans le territoire anglais jusqu'à Zumba. 



Le rail ira rencontrer à Fort-Salisbury, centre minier d'avenir, la ligne à voie 

 étroite qui monte du port de Beira, sis en territoire portugais et où l'influence 

 anglaise est souveraine jusqu'à nouvel ordre. 



Cette ligne est une conséquence de la création de la Compagnie de Mozam- 

 bique, constituée en 1891, à la suite des démêlés anglo-portugais. Celte Compa- 

 gnie à charte au capital de 25 millions, s'est fait concéder pour vingt-cinq ans 

 l'administration et l'exploitation des territoires compris entre le Zambèze et le 

 Sabi; une clause lui imposait la construction d'une voie ferrée du port de Beira 

 jusqu'à la frontière anglaise. La Compagnie de Mozambique a traité, pour la 

 réalisation de cet engagement, avec la Compagnie du Beira-Bailway, et le chemin 

 de 1er s'avance aujourd : hui daus la Chartered vers Fort-Salisbury, après avoir 

 traversé dans la province de Manica la région minière de Maciquece. 



Bien singulière, celte ligne à voie de 60 centimètres, dont les wagons menus 

 et coquets sont ornés d'une galerie, sur laquelle le voyageur se promène philo- 

 sophiquement jusqu'au moment où quelque gibier de conséquence lui fait 

 mettre la main à la carabine! les antilopes de toutes sortes foisonnent le long 

 du trajet, et souvent on voit apparaître un seigneur de plus d'importance, 

 buffle ou rhinocéros, parfois même Sa Majesté le lion, et dans ce cas, le train 

 s'arrête pour lui faire honneur, il n'y a pas moyen de s'ennuyer sur ce chemin 

 de fer de Lions, si j'ose m'expiimer ainsi. 



