ALPH. LEFEBVRE. — FRÉDÉRIC SAUVAGE 145 



un réveille-malin des plus bruyants ; un garde-poche, pour se garer des pick- 

 pockets, après qu'il s'était laissé « faire le mouchoir » au théâtre, et ces raille 

 riens curieux qui ne seraient venus à l'idée de personne. 



Plus tard, il trouvait des tours de main imprévus, d'ingénieux systèmes, en 

 un mot des moyens pratiques tout nouveaux pour simplifier la besogne et per- 

 fectionner le travail à l'atelier. Aussi des méthodes bien à lui pour le renflouage 

 des navires. 



Sur une échelle plus vaste, d'importantes transformations furent apportées 

 par Sauvage pour le sciage et le polissage du marbre, une industrie du pays. Il 

 avait été frappé par le travail insipide et souvent défectueux du débitage de ces 

 pierres dures. Bientôt il trouva le moyen, avec une machine comportant une 

 série de lames, de faire exécuter, sans fatigue, par un seul ouvrier, six fois plus 

 de besogne que dans l'ancien système, tout en donnant un travail plus parfait. 

 En effet, le mouvement du va-et-vient était rendu uniforme et régulier, par la 

 raison principale que l'action utile s'effectuait, contrairement au passé, toujours 

 en tirant et jamais en poussant. 



La même installation servait pour le polissage, besogne continue et prolongée. 

 Les frottoirs furent disposés par lui sur un plan circulaire et fournirent jusqu'à 

 120 carreaux ordinaires de dallage par vingt-quatre heures. 



Cela ne lui suffit pas ; il voulut actionner sa machine par l'air : de là la créa- 

 tion de moulins à vent horizontaux, qu'il perfectionna plus tard en y installant 

 des modérateurs de son invention pour régulariser la rotation, malgré les bour- 

 rasques et les tempêtes. C'est ce qu'on a appelé les moulins circulaires à air 

 équilibré. 



Puis apparurent ses instruments qu'on pourrait nommer artistiques, tels que 

 le physionoltjpe mouleur et le réducteur. C'était, de fait, presque une conséquence 

 de ses exploitations dans les carrières. Après avoir préparé la matière, il aurait 

 voulu l'utiliser mécaniquement pour les œuvres d'art. D"abord, en reproduisant 

 d'une façon presque instantanée et grandeur nature tous les solides, la figure 

 humaine notamment, avec ses creux et ses reliefs les plus délicats. Ensuite, par 

 l'application d'une sorte de pantographe vertical réduisant à toutes les échelles 

 les bas-reliefs et les rondes-bosses les plus compliqués. Nos meilleures sculptures 

 du Louvre ont pu être ainsi popularisées et mises dans le commerce. Le musée 

 industriel de Boulogne possède plusieurs spécimens du premier de ces instru- 

 ments. Le second existe encore dans certains grands ateliers de Paris et j'en ai 

 vu moi-même fonctionner, dans le pèlerinage que j'ai fait jadis pour recueillir 

 tout ce qui pouvait rappeler encore notre illustre concitoyen. 



On lui doit également plusieurs types inconnus de soufflets Jujdrauliques, de 

 pompes portatives à épuisement, etc. 11 fut aussi un des premiers à étudier ici la 

 production du sucre indigène de betteraves. 



Mais la prédilection de Frédéric Sauvage fut toujours pour les constructions 

 navales. Déjà, dans sa jeunesse — ainsi que nous l'a fait connaître un de ses 

 anciens compagnons, — au moment de la formation de la Flottille, à Boulogne, 

 et lorsqu'on pouvait craindre le manque de matelots pour la conduite des pé- 

 niches de débarquement, il imagina « un modèle d'embarcation à rames-machines, 

 lesquelles agissaient par le poids d'un militaire ou garde veillant au salut de 

 tous et marchant : un seul marin avait le gouvernail ». 



11 reprit l'idée en 1820 et l'on put alors voir fonctionner sur la Liane une 

 chaloupe, dont les avirons étaient mus de la façon la plus ingénieuse. « Un seul 

 homme esta la manivelle et les trois paires de rames fonctionnent à merveille. 



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