ET. GROSCLAUDE. — LES NOUVEAUX CHEMINS DE FER AFRICAINS. 4i 



La tète de ligne était originairement à Fontesvilla sur le Pongwé, qu'on 

 remontait en bateau à apeur; mais la création du Beira-Jonction a coupé court 

 à la navigation sur cette rivière, agrémentée par les ébats de l'hippopotame qui 

 y fait mille tours avec le crocodile son compère, comme ma commère la carpe 

 avec le brochet de la fable. 



Le projet de Cecil Rhodes, dit le Mouvement géographique du 12 février 1899, 

 est de construire d'abord une ligne vers le N.-E. jusqu'à Gwelo, à 160 kilo- 

 mètres de Fort-Salisbury. Au delà de Gwelo, la ligne décrirait une courbe 

 pour courir ensuite droit au Nord dans la vallée de la Sanyati, jusqu'aux 

 gorges de Kariba, au delà desquelles elle passerait le Zambèze. Du fleuve au 

 Tanganyka le chemin de fer traverserait le pays entre les lacs Bangwelo et 

 Nyassa. La longueur totale de l'extension projetée au delà de Buluwayo sérail 

 de 1.450 kilomètres. 



11 est à remarquer que la ligne de Beira à Fort-Salisbury offrira à la construc- 

 tion du nouveau chemin de fer le secours d'une voie de communication directe 

 avec la côte, qui sera comme un puits d'aération percé vers l'immense galerie 

 que l'on se prépare à creuser d'un bout à l'autre de l'Afrique, et dont la base de 

 ravitaillement se trouvera de la sorte reportée à 2.500 kilomètres au-dessus du 

 point de départ (1). 



Au sortir du lac Tanganyka, le voyageur du Cap au Caire trouvera (dans com- 

 bien d'années?) un train qui le conduira soit au lac Victoria Nyanza, soit plus 

 vraisemblablement au lac Albert-Edouard, à condition toutefois que Cecil Rhodes 

 ou ses continuateurs parviennent à surmonter deux obstacles également graves 

 quoique de nature différente. 



Le premier est de l'ordre politique : c'est l'absence de territoire britannique 

 dans la région qui sépare le Tanganyka de F Albert-Edouard, attendu que l'Est 

 africain allemand et l'État indépendant du Congo se juxtaposent entre les deux 

 lacs, sans laisser à l'Angleterre le plus petit espace où poser les traverses de ses 

 rails. Ce fut vainement en effet qu'elle tenta, en 1884, d'obtenir du Congo belge 

 une bande de terrain pour le passage de son télégraphe et de son chemin de fer 

 transafricain; la France et l'Allemagne opposèrent à cette tentative le veto le 



(I) Quanta la ligne télégraphique projetée, voici, d'après le Mouvement géographique du 12 février 

 1899, les derniers renseignements fournis : 



« C'est VAfrican Transcontinental Telegraph Company, dont M. Cecil Rhodes est le fondateur et le 

 principal actionnaire, qui a entrepris la pose des 1.384 kilomètres de fils télégraphiques destinés à 

 relier Salisbury, capitale de la Rhodesia, à Fachoda et à compléter ainsi le système télégraphique 

 , entre le Cap et la Méditerranée. 



» L'Egypte poussera sa ligne jusqu'à Fachoda; la colonie du Cap a construit la sienne jusqu'à 

 Mafeking; entre ces deux points extrêmes es1 la section qui incombe à la Cliartered Company et qui 

 parcourt toute l'étendue de ses territoires; le reste, ainsi qu'il est dit plus haut, sera construit par la 

 Transcontinental Company. La ligne entière, entre le Cap et Alexandrie, aura un développement de 

 10.500 kilomètres, se décomposant comme suit : i./,00 pour la section du Cap à Mafeking, 3.363 pour 

 celle de l'Egypte prolongée jusqu'à Fachoda, et 5.63H pour la partie incombant à la Cliartered Com- 

 pany et à la Transcontinental Company. 



» A l'heure actuelle, la ligne est déjà achevée et exploitée entre Salisbury et Karonga. Un télé- 

 gramme lancé l'autre jour à Karonga est arrivé au Cap en trois heures. 



» Les stations principales au nord de Salisbury seront Tête, dans la Zambésie; Blantyre, capilale 

 du Nyassaland; Karonga, à l'extrémité septentrionale du lac Nyassa; Abercorn, au sud du Tanganj ka ; 

 Pamlilo, à la rive occidentale du lac, près de son extrémité méridionale ; Towa, terminus de la ligne 

 télégraphique >yangwe-Boma ; Uvira, près de l'extrémité septentrionale du Tanganyka; Fort-George, 

 à la rive nord-ouest du lac Albert-Edouard; deux stations non encore fixées au sud et au nord du 

 lac Albert, puis à Lado, à l'embouchure de la Sobat. 



» Des embranchements seront construits de Uvira (lac Tanganyka) à Munza (lac Victoria Nyanza); 

 de Fort-George (lac Albert-Edouard) aux stations de l'Ouganda, de Fort-George aux Stanley Faits. On 

 croit que la ligne sera complètement terminée dans trois ans. La section entre Karonga et Abercorn 

 et celle reliant Abercorn et Pamlilo ont été étudiées. » 



