ET. GROSCLAUDE. — LES NOUVEAUX CHEMINS DE FER AFRICAINS. 49 



l'Angleterre s'efforce à grands frais de pousser de Moinbassa vers l'Ouganda et 

 l'L'nvoro, par le nord du lac Victoria Nyanza. 



Quant à l'entreprise allemande, qui se propose de mener une voie ferrée de 

 Dar-Es-Salam (en face de Zanzibar) à Udjidji sur le lac Tanganyka, avec embran- 

 chement par Tabora vers le lac Victoria, son destin ne paraît guère plus 

 fortuné (t). L'autre projet allemand, du port de Tanga à Corogwé, n'a pas été 

 poussé au delà de Muhesa, à 43 kilomètres de la côte. 



Quand il aura franchi les obstacles politiques et orographiques dont je viens 

 de parler, Cecil Rhodes trouvera la route libre, car au nord du lac Albert- 

 Edouard, les communications par le Nil sont assurées jusqu'à Kartoum, etconsé- 

 quemment, — peu de chose étant à faire pour rendre facile la traversée de la 

 sixième cataracte, — jusqu'à Berber, où parviendra le chemin de fer qui atteint 

 même actuellement jusqu'à l'Atbara. Une ligne droite, tendue de Korosko à 

 Abou-Hamed, comme la corde de l'are immense que décrit le Nil dans la région 

 des Cataractes (deuxième, troisième, quatrième et cinquième), établit la commu- 

 nication directe et facile jusqu'en aval de la première, dont le transbordement 

 est d'Hilleurs assuré depuis longtemps par un tronçon de voie ferrée, celui de 

 Ouadi-Alfa. 



A partir de Louqsor, au nord d'Assouan, on trouve le chemin de fer à voie de 

 •i m ,50, alors que tout le reste de la ligne C.-C. est à l m ,07, mais on est en train 

 de poser un troisième rail entre Assouan et Louqsor. 



11 convient de mentionner ici le projet anglais du chemin de fer de Berber à 

 Souakim, qui aurait le double intérêt de fournir aux riches produits du Soudan 

 un débouché important sur la mer Rouge et d'assurer à l'Angleterre une voie de 

 communication accélérée, notamment pour ses envois de troupes vers les Indes, 

 dans le cas où le canal de Suez viendrait à être obstrué. La dépense de cette ligne, 

 qui aurait 300 milles, est évaluée à 750.000 francs. 



J'en aurai fini avec la côte orientale quand je vous aurai dit quelques mots du 

 railway de Lourenço-Marquès (Delagoa-Bay) à Pretoria, capitale du Transvaal. 

 à quoi se rattache une des plus graves questions politiques de l'Afrique, à 

 laquelle s'intéressent quelques-unes des grandes nations européennes, et, plus 

 ardemment que toute autre, l'Angleterre, véhémentement désireuse de mettre 

 la main sur cette baie, — la plus belle de l'océan indien, — et sur un chemin 

 de 1er en passe de ruiner les lignes anglaises qui relient le Transvaal à Natal 

 et au Cap, — Lourenço-Marquès étant à 637 kilomètres de Johannesburg, alors 

 que Capetown en esta 1632, et Natal à 769. 



Si l'on considère en outre que le Transvaal est en train de devenir un des 

 grands producteurs de charbon du monde, et qu'une de ses principales régions 

 minières est située au voisinage de la ligne de Lourenço, on s'explique l'em- 

 pressement que montre l'Angleterre sur tout ce qui touche Delagoa-Bay, et 

 la résistance que les autres nations coloniales de l'Europe ont toute raison de 

 lui opposer. 



Le Portugal, à qui appartient Delagoa-Bay, est depuis longtemps en procès 

 avec les ayants droit du concessionnaire de la ligne de Lourenço, feu Mac 

 Murdo, citoyen américain, au nom duquel interviennent les États-Unis et 



d) Dans les négociations qu'il vient d'entamer avec le gouvernement allemand, M. Cecil Rhodes 

 offre de faire passer son Transafricain par cette ligne Tabora-Victoria, dont le tracé est mieux fait 

 que tout autre pour séduire le kaiser Guillaume. Il a proposé aussi le prolongement jusqu'à Buluwayo 

 de la ligne Swakop-Windhock, dont il sera question plus loin. 



