ET. GROSCLAUDE. — LES NOUVEAUX CHEMINS DE FER AFRICAINS. 59 



bouti, c'est-à-dire sur le territoire français, sous le contrôle d'une commission 

 internationale. La première section, de 350 kilomètres, sur Harrar, est menée 

 activement, et cela importe, car l'Angleterre, solidement établie aux confins du 

 Harrar dans le poste fortifié de Biacaboba, guette l'occasion d'intervenir dans 

 cette entreprise qu'il ne lui est guère agréable de voir placée sous notre contrôle. 

 Un récent télégramme fait même connaître que l'on pousse activement les études 

 d'une voie ferrée qui partant de Berbera (côte anglaise des Somalis) devancerait 

 la ligne de Djibouti, dans le dessein d'aller rejoindre le Bahr-el-Ghazal par la 

 rivière Sobat, qui se jette dans le Nil à une centaine de milles au-dessus de 

 Facboda. 



On voit par là quelle est la frénésie de ce steeple-cbase d'ingénieurs et de 

 capitaux se disputant cet enjeu colossal : la domination politique et commerciale 

 des riches contrées africaines. 



Et il faut le dire bien haut, en cette heure de découragement, l'œuvre accom- 

 plie depuis vingt ans par la France sur ce continent, si attirant jadis par la 

 profondeur de son mystère et plus captivant encore par ce qu'il nous laisse 

 entrevoir de ses splendeurs et de ses richesses, remplit une des plus glorieuses 

 pages de l'histoire de notre relèvement national. 



N'est-il pas consolant pour hier et rassurant pour demain de voir tant de héros, 

 explorateurs et soldats, s'en aller au loin travailler et combattre pour la gran- 

 deur de la patrie et pour sa prospérité, offrant toutes les énergies de leur jeu- 

 nesse à la sublime épopée nationale où l'échec le plus douloureux est lui-même 

 envi onné d*une gloire si féconde? 



Et qui sait si la parole suggestive d'un des plus glorieux martyrs âe l'expan- 

 sion africaine, Paul Crampel, massacré sur la route du Tchad, après avoir dit : 

 « La France sera sauvée par l'Afrique! », n'est point l'expression d'une de ces 

 visions prophétiques dont parfois la mort illumine le front de ses élus, comme 

 pour payer de ce don surnaturel la rançon des existences emportées avant 

 l'heure ? 



Voir : The Geographical Journal, de Londres, vol. VIII, p. 488 et 656 (Raihuays 

 in Africa, par le colonel Darwin) ; Les voies de pénétration dans les pays Tropicaux, par 

 le capitaine Salesses (Imprimerie du Journal dis Débals); Journal of the Royal 

 Colonial Institut, 1897 : The railuay system of South Africa, par sir D. Tennant; 

 La Quinzaine Coloniale, Tomes II et III, Faîtes des chemins de fer, cinq articles par 

 M. Chau.i.ey-Bi rt, et, du même : Les chemins de fer aux liais, (février 1899); Le Mo- 

 niteur des Intérêts matériels, 17 avril, le r mai et i5 mai 1898 : Les cheminsdefer 

 AfHcedns, avec une carte de M. Walteks; Bulletin du Comité de l'Afrique fran- 

 çaise, passim : Les voies de communication à Madagascar, par J. Charles 

 Roux, chez Armand Colin; L'Etat ^indépendant du Congo, un fort intéressant 

 volume in-18° par M. "Walters, Bulletin du Mouvement géographique; L'Économiste 

 français, du 17 février 1899 (Délibération de la Chambre de commerce d'Alger, la ques- 

 tion du Transsaharien); La Belgique Coloniale i 29 janvier 1899), Le futur Trans- 

 africain du Cap <ni Caire. Les chemins de fer du Congo et du Centre Africain, par l'vi i. 

 Bourdarie; Revue du Génie militaire, Bulletin de la Société de Géogra- 

 phie, Bulletin du Comité de Madagascar, passim; L'Expansion européenne, 

 par le colonel Xiox, chez Ch. Delagrave. 



