J. l'ÉRARD. — LA PÊCHE EN NOnVÈGE 61 



produits sur les lieux même de la pèche s'élève en moyenne à 24. 000. 000 de kro- 

 ners(l) soit 35.600.000 qui se répartissent ainsi : morue, 56 0/0; harengs, 

 26 0/0; pèche d'été, merlan, flétan, etc., 12 0/0; saumon, 3 0/0; maquereau, 1; 

 homard, 8 0/0; huîtres, 0,2 0/0. 



Ces produits donnent lieu à un commerce d'exportation des plus importants 

 dont la valeur moyenne est d'environ 44.000.000 kroners. Soit le tiers du 

 commerce total d'exportation de la Norvège. 



PÈCHE DE LA MORUE. 



La pêche de la morue, comme nous venons de le voir par cet aperçu général, 

 est, de beaucoup, celle qui présente le plus d'importance. On la pratique 

 surtout dans trois régions, dans l'archipel des îles Lofoten, dans le Finmark 

 et dans le Romsdal. 



Pêche aux Lofoten. — L'archipel des Lofoten comprend sept îles de dimen- 

 sions très différentes dont la direction générale, oblique par rapport à la côte, 

 ménage avec celle-ci un canal en forme de V qui porte le nom de Westfjord. 

 C'est à l'ouverture de ce canal, entre les îles les plus méridionales, celles de 

 Verô et Rôst, que commence la pêche à la morue, dans les premiers jours de 

 janvier, pour se continuer ensuite dans ïopsyndistrict ou district de surveillance, 

 jusqu'aux Ratfsund, pendant les mois de février et mars, et se terminer définiti- 

 vement après la première quinzaine d'avril. L'armement pour cette pêche 

 occasionne, dès le mois d'octobre, dans toute la province du JXordland, une très 

 grande activité; les hommes ramendent leurs filets, s'assurent du bon état de 

 leurs engins, réparent leurs bateaux et ajustent leurs agrès, pendant que les 

 femmes, loin de rester inactives, s'occupent de préparer les effets de rechange et 

 les chauds vêtements d'hiver, et aussi d'amasser les provisions dont les pêcheurs 

 devront être abondamment pourvus pendant les trois mois durant lesquels va 

 s'exercer leur dur labeur. Ces préparatifs sont généralement terminés dans 

 les derniers jours de décembre, et alors, au premier vent favorable, de tous 

 les points de la côte du Nordland, ces milliers de petites barques lèvent 

 l'ancre et font voile vers le rendez-vous commun, les Lofoten. 



C'est donc en plein cœur de l'hiver, au moment où les jours sont le plus 

 courts, le soleil se montrant à peine quelques heures au-dessus de l'horizon, 

 où les tempêtes sont les plus fréquentes et les plus redoutables que s'effectue 

 cette traversée qui, pour les pêcheurs de certaines localités, peut atteindre 

 500 kilomètres. Les barques qui s'en vont ainsi sont pourtant des dimensions 

 les plus modestes, elles jaugent à peine deux à sept tonneaux; et la plupart 

 du temps, entièrement ouvertes, elles n'offrent aucun abri pour les pêcheurs 

 qui les montent. Mais leurs formes fines et élancées, qui rappellent, après plu- 

 sieurs siècles, celles des navires des anciens Vikings, leur assurent des qualités 

 nautiques de premier ordre, elles fendent les lames et s'élèvent sur les vagues 

 avec la plus grande facilité. Leur voile carrée, de grande dimension malgré 

 leur faible tonnage, leur permet d'atteindre, par bon vent arrière, une vitesse 

 que leur envieraient beaucoup de nos fins voiliers. Leur conduite est toutefois 

 délicate et exige des marins expérimentés, car elles manquent de stabilité 

 latérale et chavirent assez facilement lorsqu'une risée trop forte vient les 



(I) La krone vaut en moyenne I fr. 'i0. 



