500 EXCURSIONS ET FÊTES DE BOULOGNE 



fréquemment, le pont était balayé par les lames. Le voyage lut, d'ailleurs, 

 assez long, ayant une durée double environ de celui que nous avions fait sur 

 YEmpress quelques jours auparavant. 



Le débarquement se fit avec quelque lenteur : alors que le bateau était dans 

 le port, presque à quai, il se mit à osciller régulièrement, mais avec une ampli- 

 tude telle qu'on ne pouvait mettre la passerelle en place. On parvint cependant 

 à mettre le pied sur la terre ferme. 



Quelques minutes après nous étions à la gare et nous montions dans un train 

 spécial dans lequel nous rencontrions une centaine de membres de la B. A. 

 Nous traversons un pays verdoyant et assez pittoresque, et après une demi- 

 heure environ nous arrivons à Cantorbery . 



Des voitures en grand nombre, élégantes pour la plupart, nous attendent à 

 la çare et nous les trouverons toute la journée à notre disposition. 



Nous ne nous arrêterons pas à décrire le banquet qui nous fut offert à 

 Saint-Margâret's-Hall, non plus que le lunch auquel nous fumes invités au 

 Corn-Excbange, avant notre départ ; nous conservons de l'un et de l'autre un 

 charmant souvenir. 



Nous aurions plaisir à décrire la ville de Cantorbery qui présente un cachet 

 si spécial, si gracieux et si particulier, si véritablement anglais ; le temps était 

 radieux, la population tout entière était en fête et volontiers on se fût attardé. 



Cependant nous nous retrouvions tous à la gare où bientôt notre train venait 

 nous prendre pour nous ramener à Douvres. Après quelque hésitation, sur le 

 point d'embarquement qui n'était pas celui où nous avions débarqué, nous 

 nous dirigeons vers la jetée-promenade, à l'extrémité de laquelle, à cause de la 

 marée basse, nous trouvons notre Conqueror. En quelques minutes nous 

 sommes à bord ; un coup de sifflet et nous partons. 



La mer semble d'abord assez calme, mais les lames deviennent plus fortes à 

 mesure que nous nous éloignons. L'une d'elles est accompagnée d'un bruit 

 assez violent auquel cependant on fait assez peu d'attention. Mais les roues 

 cessent de tourner ; puis, lentement, le navire fait demi-tour et met le cap sur 

 Douvres. Il s'est produit une avarie à l'une des roues et, avec l'outre roue fonc- 

 tionnant seule, nous rentrons au port pour la réparer. Nous débarquons de 

 nouveau après une heure de marche et l'on nous annonce que l'on pourra 

 repartir une heure et demie après. 



Il y a quelque hésitation : les uns renoncent à revenir par le même chemin 

 et prendront le bateau régulier de Calais, les autres se décident à tenter de 

 nouveau la traversée directe. 



Douvres est en fête, la Parade est brillamment illuminée et la promenade 

 est agréable; cependant quelques excursionnistes trouvent qne le banquet est 

 loin et, non sans peine, parviennent à se réconforter dans un dining-house 

 qui ne s'attendait plus à recevoir des visiteurs. 



A l'heure indiquée on est de retour au bateau et. avec un léger retard, on 

 repart : il est dix heures. Cette fois la traversée se l'ait sans incident, mais la 

 mer est très forte et des courants violents contrarient la marche du Conqueror. 

 Aussi ce n'est qu'à deux heures un quart qu'on débarque à Boulogne, à la réelle 

 satisfaction des passagers qui, presque tous, ont été malades. 



Les excursionnistes restés à Douvres n'ont pu y prendre le bateau régulier 

 qui, par suite du mauvais temps, partait de Folkestone. Ils ont dû aller dans 

 cette ville par le chemin de 1er ; puis le steamer les a conduits à Calais ; là ils 

 ont trouvé un train qui les amenait enfin à Boulogne à 6 heures un quart. 



