E. VASSEL. — BOU-GRARA TÊTE DU TRANSSAHARIEN 199 



sur la proposition de M. Soreau, et particulièrement pour ce motif que le règle- 

 ment actuel est depuis trop peu de temps en vigueur pour qu'il soit possible 

 de le discuter utilement, la section remet à la prochaine session la discussion 

 du vœu de M. Lafreté. 



M. Soreau signale les expériences faites notamment sous le patronage de la 

 Société des Agriculteurs de France, pour substituer l'alcool au pétrole dans 

 les moteurs. On utiliserait ainsi la production des alcools de classes inférieures. 



L'Assemblée reconnaît l'intérêt de la question et l'inscrit à l'ordre du jour de 

 la session de 1900. 



M. Eusèbe VASSEL, Secrétaire gén. de l'Inst. de Curlhage, à Tunis. 



Bizerte débouché des phosphates du Nord-Ouest tunisien. — La chute de Santiago, 

 l'anéantissement de la flotte espagnole nous apprennent, entre autres choses, 

 qu'à un arsenal maritime, il faut, d'abord des communications faciles et 

 assurées avec son arrière- terre, ensuite un stock de charbon très considérable. 



Bizerte remplit-il actuellement ces deux conditions ? 



Tunis au pouvoir de l'ennemi, notre port de guerre se trouverait isolé de 

 l'Algérie et de la plus grande partie de la Tunisie, sauf par des voies difficiles. 

 D'autre part on a reculé jusqu'ici devant la création, à Bizerte, d'un dépôt 

 renfermant toujours 50 à 00.000 tonnes de charbon, à cause surtout des frais 

 que représente le rafraîchissement indispensable d'un pareil approvisionnement. 



On a proposé une voie ferrée de Bizerte à Souk-el-Arba, excellente au point 

 de vue stratégique ; mais elle coûterait 10 à 12 millions, rien que pour le 

 premier établissement. 



Or, il existe une solution qui donnerait cette ligne gratuitement à l'État, tout 

 en assurant le charbon à bon marché à Bizerte et son renouvellement automa- 

 tique. La combinaison consiste à prolonger la ligne de Bizerte à Souk-el-Arba 

 jusqu'aux gisements de phosphates du Nord-Ouest tunisien. Le chemin de fer 

 serait ainsi gagé. Et comme les navires charbonniers auraient un fret de retour 

 assuré, le charbon coûterait moins cher à Bizerte qu'à Alger ou à Malte: par 

 conséquent, les navires qui traversent la Méditerranée relâcheraient de préfé- 

 rence, pour se ravitailler en charbon, dans le premier de ces trois ports, où le 

 stock se renouvellerait ainsi d'une façon constante. 



Ce n'est point là une utopie : il y a quelques mois, un groupe sérieux deman- 

 dait au gouvernement tunisien la concession du gisement domanial de phos- 

 phates de Kalaet-es-Senam aux conditions dans lesquelles ont été concédés ceux 

 de Gafsa, c'est-à-dire à la charge, entre autres, de construire et d'exploiter sans 

 subvention ni garantie une voie ferrée sur Bizerte. 



Malheureusement, pour des considérations tout à fait étrangères à l'intérêt 

 métropolitain, et même, dans l'opinion de M. Vassel, aux intérêts généraux de 

 la Tunisie, le gouvernement tunisien ne veut à aucun prix que Bizerte serve à 

 la sortie des phosphates. 



Bou-Grara tête du Transsaharien. — Des événements récents ont montré que 

 l'objectif du Transsaharien doit être le lac Tchad. Il est clair d'autre part qu'on 

 a tout intérêt à adopter un tracé qui, sans allonger la durée du trajet pour les 

 voyageurs, fournisse aux marchandises la voie la plus économique. 



