9()0 GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE. NAVIGATION 



Ces deux principes admis, si l'on étudie une carte d'Afrique à grande échelle, 

 il est impossible de ne pas reconnaître que la ligne projetée doit partir du golfe 

 de Gabès. 



Or, il existe tout au fond de ce golfe une petite mer intérieure, le Bahiret-el- 

 BM-Grara, dont on ferait presque sans frais un port merveilleux. D'après 

 M. Vassel, il ne faut pas 500.000 francs pour que les navires calant sept mètres 

 viennent décharger à quai, en eau parfaitement calme; et le mouillage créé au 

 point dit Marsct-el-Jorf, en face d'Ajim, aura le grand avantage d'être commun 

 au continent et à l'île de Gerba. 



De ce lieu, la voie ferrée se dirigerait, en terrain facile, sur Sidi-Salem, l'an- 

 cienne Gigthis, où la marine créera tôt ou tard un port de refuge. Pour fran- 

 chir le djebel Demmer, on a le choix entre plusieurs cols peu élevés; celui 

 d'Oum-Zouggar paraît le plus favorable. Jusque-là, c'est-à-dire sur 90 kilomè- 

 tres, on trouve partout de l'eau et des terrains cultivables. 



La ligne longerait la région des grandes dunes sans y pénétrer. Pour éviter 

 toute question internationale, on passerait à l'ouest de Rhadamès. 



Bien entendu, Marset-el-Jorf serait relié au réseau ferré tunisien, ce qui per- 

 mettrait d'user au besoin de la voie rapide par Bizerte. 



Parmi les objections faites à un tracé par la Tunisie, une seule paraît tenir 

 debout : la voie ferrée, a-t-on dit, sera trop voisine de la Tripolitaine. Mais le 

 reproche tombe ^si l'on considère qu'il n'y a point là de puissance compacte, 

 point de frontière dans l'acception européenne du mot, point même de frontière, 

 mais seulement (sauf à Tripoli, qui est loin), deux ou trois faibles garnisons 

 ottomanes, que la population indigène n'aime guère. 



Le Transsaharien tunisien aurait au contraire l'avantage de devenir avec le 

 temps la plus efficace des barrières entre les tribus de notre zone d'influence et 

 les éléments fanatiques dont le centre est à Zerboub. 



— Séance du 18 septembre (après-midi) — 



Visite de l'Exposition d'automobiles. — Les membres des 3 e et 4 e Sections se 

 rendent à l'Exposition d'automobiles où M. Lafreté explique aux visiteurs les 

 avantages des différents types exposés, la vitesse moyenne qu'ils ont fournie 

 lors de la course dont M. le Président Dislère a la veille accueilli et félicité les 

 premiers arrivants. 



Les mêmes voilures font sur la demande de M. le Président, de nom- 

 breux essais d'allumage, de départ, de vitesse et d'arrêt auxquels s'intéressent 

 vivement les membres du Congrès et les habitants de la ville venus en grand 

 nombre pour y assister. 



Séance du Iî> septembre 



m. Abel suais, in::, en chef des colonies, Dir. des ch. de fer éthiopiens. 



Choix du combustible pour les chemins de fer de pénétration en Afrique. 

 — M. Suais, après avoir rappelé les conditions spéciales aux chemins de ferafri- 



