A. TURPAIN. — LA TÉLÉGRAPHIE SANS FILS 465 



ont seulement pour effet d'élever et d'abaisser successivement chaque particule 

 d'eau de part et d'autre de sa position première, comme l'indiquent fort nette- 

 ment d'ailleurs les corps légers qui flottent à sa surface. Ces corps se contentent 

 au passage des ondes successives qui les atteignent, de vibrer avec elles sans être 

 nullement éloignés du bouchon qui leur fait partager ainsi et leur envoie à dis- 

 tance son mouvement. 



Vous connaissez tous le diapason, cette petite tige de métal contournée en 

 fourche fixée par son milieu et qui, heurtée, rend un son. Frappez un diapason, 

 il se met à vibrer, vous entendez un son. — Mais alors que le mouvement 

 sonore vous est parvenu dès le premier instant, net, fort, nourri, il ne tarde 

 pas à décroître graduellement, obligeant votre oreille à y apporter une attention 

 soutenue pour le suivre plus ou moins longtemps. L'impulsion donnée au dia- 

 pason s'est peu à peu éteinte, amortie, et l'appareil ne se montre plus capable 

 d'impressionner Votre oreille tant qu'un nouveau choc ne vient pas le remettre 

 en mouvement. 



Au lieu d'attendre que le mouvemement du diapason se soit ainsi amorti, 

 admettez que de temps en temps, à des intervalles égaux, par exemple, et suffi- 

 samment rapprochés, je vienne redonner, par des chocs successifs, une impul- 

 sion nouvelle au diapason, et vous allez entendre un son continu, également 

 fort, également nourri à chaque instant. La masse d'air de cette salle entrera 

 en vibration et il vous sera dès lors facile de faire tout à loisir l'étude de la 

 propagation du mouvement sonore autour de ce diapason. 



A la fin de 1888, Henrich Hertz réalisa à Bonn des expériences dans lesquelles 

 il produisait des actions électriques assez rapides pour se propager de proche en 

 proche autour des points où elles avaient pris naissance. 



Il lui suffit pour cela de disposer côte à côte deux plaques métalliques carrées 

 de 40 centimètres de côté, portant chacune une tige conductrice terminée par 

 une boule de cuivre. Les boules ainsi fixées à ces plaques se trouvaient à 

 quelques millimètres l'une de l'autre. 



Ces deux conducteurs constituent dans leur ensemble ce que les physiciens 

 nomment un condensateur électrique. 



Si l'on vient à mettre un semblable appareil en communication avec une 

 source d'électricité, les plaques vont se charger ; puis une fois chargées, grâce à 

 la faible distance des boules, elles se déchargeront l'une sur l'autre en produisant 

 à cette interruption une étincelle. 



Eh bien, si l'on a eu soin de choisir convenablement les dimensions de ces 

 plaques la décharge qui s'effectuera entre ces deux boules présentera le carac- 

 tère de ce que l'on nomme une décharge oscillante. C'est-à-dire qu'au lieu de 

 se produire en un seul temps, d'une des plaques à l'autre, le mouvement élec- 

 trique se produira de la première plaque à la seconde, puis reviendra de la 

 seconde à la première pour continuer de la première à la seconde et cela jusqu'à 

 ce que la décharge de l'appareil soit complète. 



Il se produit un va-et-vient entre les deux plaques durant tout le temps de 

 la décharge, va-et-vient analogue au mouvement de la lame de fleuret à laquelle 

 je faisais allusion tout à l'heure. 



En un mot, il se produira de véritables oscillations électriques. Pendant la 

 décharge l'électricité sera pour ainsi dire ballottée un très grand nombre de fois 

 de l'une des plaques à l'autre. 



Et la période de ces oscillations, c'est-à-dire le temps de chaque allée et 

 venue de ce mouvement électrique, est égale à un billionième de seconde. 



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