J 82 GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE, NAVIGATION 



CHAPITRE III 



§ 1. — Liaison entre les moteurs et les roues motrices. 



Nous avons vu que, pour diminuer le poids et l'encombrement, on devait recou- 

 rir à des moteurs à grande vitesse et que, pour arriver à îles vitesses acceptables, 

 il «Hait nécessaire de recourir à une démultiplication. Avec la vapeur il est 

 utile de disposer d'un changement de vitesse de façon à pouvoir franchir les 

 côtes longues. En conservant au moteur une puissance et une vitesse constantes, 

 on peut produire par mètre de chemin parcouru par la voiture plus de travail si 

 la vitesse de celle-ci est moindre. Ces changements de vitesse sont encore plus 

 indispensables avec le pétrole; on en emploie en général alors quatre. 



La chaîne est très employée dans la transmission à cause de sa souplesse, qui 

 permet le mouvement des roues sous le châssis. Les courroies, qui ont l'avan- 

 tage d'être silencieuses et douces, pour transmettre des efforts suffisants sont sou- 

 vent trop encombrantes. 



Pour obtenir la rotation inégale des deux roues motrices dans les courbes, on 

 a recours presque exclusivement au différentiel de Pecqueur. 



L'effort ne doit pas être transmis pour les voitures lourdes au moyeu de la 

 roue motrice afin de ne pas la désorganiser. Le plus souvent le dernier pignon 

 est rattaché aux rayons de cette roue ; parfois même des bras métalliques vont 

 attaquer directement la jante. 



L'essieu moteur doit-il être à l'avant ou à l'arrière ? 



Il est le plus souvent à l'arrière, on reproche à cette disposition de favoriser 

 les tète à queue dans les véhicules rapides lorsque la chaussée est grasse. Tou- 

 tefois un accident de ce genre est arrivé à une automobile à avant-train moteur 

 au cours du concours de 1898. 



§2. — Direction des voitures. 



Dans les voitures remorquées par les chevaux, l'essieu d'avant peut tourner 

 autour d'un axe vertical passant par son milieu et par suite faire des angles 

 variables avec l'essieu d'arrière. Quand les deux essieux sont parallèles, la voi- 

 ture décrit une ligne droite ; dans tous les autres cas, elle décrit une courbe 

 dont le rayon dépend de la distance à laquelle les projections horizontales des 

 essieux se rencontrent. 



Cette disposition est utilisée pour la direction des fiacres électriques de Paris. 

 Comme la longueur de l'essieu est grande relativement à la manivelle de direc- 

 tion que le conducteur peut avoir dans la main, la résistance au mouvement 

 des roues très variable suivant les obstacles rencontrés, il est indispensable 

 d'interposer entre cette manivelle et l'essieu un système d'engrenage, 1° com- 

 pensant par une grande démultiplication la différence des leviers, 2° non réver- 

 sible tel qu'une vis sans fin à pas court. 



Ce système a l'avantage de permettre de tourner avec des rayons très courts, 



