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de cette culture, les phases qu'elle parcourt, la multiplication indéfinie du 

 bacillus par une suite d'opérations successives, la conservation de la virulence 

 dans les produits qui en résultent, lous ces faits importants sont vus et décrits 

 par Koch avec une grande netteté. 



Koch faisait ses expériences sous le microscope, dans une petite chambre à air. 

 Pasteur reprit, avec ses élèves, cette culture de la bactéridie charbonneuse, dans 

 des récipients où la végétation de la plante virulente peut s'accomplir en toute 

 liberté. Cette culture en grand, imitée de celles que Pasteur avait faites autre- 

 fois avec la levure de bière, le ferment butyrique, etc., a été poussée par lui à 

 un grand degré de perfection. Elle fournit aux investigateurs un des plus sûrs 

 et des plus élégants moyens de détermination et d'observation des agents de 

 la virulence. 



Le nombre des agents spécifiques qui ont été déjà rigoureusement déterminés 

 par cette méthode des cultures in vitro n'est pas encore bien notable. On cite, 

 avec la bactéridie charbonneuse, le microbe du rouget ou pneumo-entéritis du 

 porc, découvert par Klein; celui du choléra des poules, dont la détermination, 

 heureusement commencée par Toussaint, a été si bien achevée par Pasteur, 

 Ajoutons deux autres conquêtes de ce dernier, le vibrion de la pyœmie et 

 l'agent de la septicémie, ou plutôt d'une des maladies infectieuses, peut-être 

 assez nombreuses, qu'on peut considérer comme des septicémies. La liste 

 enfin est sur le point de s'enrichir du bacillus malariœ, de Klebs et Tommasi- 

 Crudelli. 



Mais les services que la méthode est en train de rendre à l'étude des 

 conditions de vie, de reproduction, d'activité, de conservation des ferments 

 virulents sont déjà immenses. Dans l'économie animale, il est difficile de suivre 

 les virus, de les soumettre aux influences capables d'en montrer nettement les 

 fonctions et les caractères physiologiques. Dans les récipients où se font les 

 cultures, on est aussi absolument maître de ces virus que des levures et autres 

 ferments ordinaires. On peut les éprouver par toutes sortes de traitements, 

 trouver ainsi les aliments qui conviennent le mieux à ces agents de la viru^ 

 lence et les substances dont ils ne peuvent s'accommoder ; la meilleure atmo- 

 sphère respirable et les gaz qui tuent; la température la plus favorable au 

 développement et celle qui empêche toute multiplication. Quel moyen plus 

 commode que la culture, pour s'assurer à la fois de la force de résistance des 

 virus et de la puissance de l'homme sur ces microbes pernicieux, pour con- 

 naître les influences qui les favorisent, les ennemis qui exercent à leur égard 

 la concurrence vitale, les substances qui les empoisonnent, en un mot toutes 

 les conditions susceptibles d'exalter, de détruire ou de modifier leur activité? 



Nous allons voir tout à l'heure l'énorme intérêt pratique qui s'attache à ces 

 recherches, inaugurées et poursuivies par Pasteur. Mais rattachons-les d'abord 

 à la conclusion que nous poursuivons, sur la détermination générale de la 

 nature des virus, en faisant remarquer que le résultat des cultures virulentes 

 justifie pleinement ceux qui prétendent formuler la définition du virus par 

 celle du ferment figuré. 



