24 SÉANCES GÉNÉKALES 



De tous les faits connus, dans ce domaine spécial, aucun n'est contraire à la 

 théorie microbiotique de la virulence. Tous s'adaptent, avec la plus grande 

 facilité, à l'idée de l'indépendance, de la vie individuelle de l'agent virulent, à 

 la conception du virus-être jouissant de son existence propre. L'enfant, pen- 

 dant la gestation, n'est en effet qu'un organe de la mère. L'osmose placentaire 

 permet la communauté du plasma sanguin ; et les minces parois qui séparent 

 les deux sangs ne sont pas un obstacle invincible au passage de ces infiniment 

 petits qui constituent les éléments essentiels de la virulence. 



Mais si, du rôle de la mère, nous passons à celui du père dans la transmission 

 héréditaire des maladies virulentes, il n'y a plus d'adaptation possible de la 

 théorie microbiotique. Le mode de participation du père à la génération du 

 nouvel être est incompatible avec celte théorie: réception héréditaire d'un virus 

 par la voie paternelle et individualité de ce virus, ce sont là des termes abso- 

 lument contradictoires. Ou bien les virus sont des agents doués d'une vie 

 indépendante, et alors le père est incapable de communiquer directement une 

 maladie virulente au germe qui va se développer dans le sein de la mère , ou 

 bien la possibilité de cette communication est un fait acquis à la science et, 

 dans ce cas, la théorie microbiotique est une erreur. 



En principe, on peut bien présenter ce dilemme sous la forme générale et 

 absolue que je vi.ms de lui donner; mais on échappe nécessairement à cette 

 brutale alternative quand on tient compte, comme il convient, des résultats 

 sûrement et définitivement conquis. En réalité, la contradiction ne peut porter 

 que sur un nombre fort restreint de maladies. C'est à elles seulement que 

 s'adresse notre dilemme. Nous savons, à n'en pas douter, que l'ensemble des 

 virus se comportent comme des microbes à vie indépendante. Si donc nous 

 étions appelés à constater qu'une maladie réputée virulente peut être transmise 

 héréditairement à l'enfant par le père, nous aurions à suspecter la nature 

 vraiment virulente de cette maladie; ou bien, si cette mise en suspicion 

 n'était pas possible, nous serions autorisés à considérer le virus susceptible 

 d'être ainsi communiqué par le père comme faisant classe à part. 



Les chances sont, jusqu'à présent, en faveur de la négation de l'influence 

 directe du père dans la transmission héréditaire des maladies virulentes. Les 

 faits d'apparencecontradictoire s'expliqueraidit par la contamination préalable 

 de la mère. Si cette solution triomphe, elle aura eu raison de la principale 

 pierre d'achoppement qui fait obstacle à la généralisation de la théorie micro- 

 biotique des virus. Si, contre toute prévision, c'est l'autre solution qui l'emporte, 

 nous aurons à maintenir, à côté des contagiums animés, le cadre spécial où 

 j'avais provisoirement rassemblé les maladies dont l'agent, quoique aussi de 

 nature corpusculaire, se montre encore rebelle aux tentatives de culture arti- 

 ficielle en dehors de l'organisme. 



Quand même le triomphe complet de la théorie microbiotique des virus se 

 ferait attendre, il n'en resterait pas moins démontré que, dans le domaine de 

 l'hérédité morbide, l'influence du père est incomparablement moindre que 

 celle de la mère. Cette solution est bien définitivement acquise. L'homme se 

 hâtera d'en triompher, n'en doutons pas. Sa passiviti' lui tourne à avantage : 



