CHAUVEAU. — FERMENTS ET VIRUS 2S 



il en tirera vanité et se glorifiera, comme d'un précieux privilège, de son impuis- 

 sance à contaminer directement sa race. Ne le laissons pas s'endormir dans ce 

 sentiment d'orgueilleuse supériorité. Jouirait-il sans conteste de cet avantage, 

 qu'on pourrait toujours lui dcmandei- de qui la mère tient le poison qu'elle 

 verse parfois dans le sang de son enfant. Que l'homme ne se vante pas de son 

 effacement. S'il n'a qu'une influence directe restreinte sur le rejeton qui doit 

 perpétuer sa famille, il ne doit pas oublier qu'il peut faire beaucoup de mal à 

 son enfant en en faisant à la mère. 



C'est à celle-ci à exulter l'importance de son rôle, dans la perpétuation des 

 familles; à s'enorgueillir de l'influence considérable qu'elle exerce sur l'enfant, 

 cet espoir de la race et de la nation. « Tu partages mon sang et ma vie, peut- 

 elle dire à l'être qu'elle porte dans son sein. Je te donne ma vigueur et ma 

 beauté, les qualités qui ornent mon cœur et mon intelligence. Tu as de plus à 

 attendre de moi la santé, si ton père veut bien respecter la mienne. Des maladies 

 qui s'abattront sur moi, tu tireras parfois un principe de résistance aux effets 

 de la contagion, à laquelle tu seras exposé plus tard, quand tu jouiras de ta 

 vie propre. Pour fassurer cette préservation, je pourrai même courir au-devant 

 du mal et rechercher volontairement l'inoculation infectieuse qui te procurera, 

 par mon intermédiaire, le précieux bénéfice de cette immunité. » — Pour- 

 quoi, se sachant en possession de cette grande puissance, les mères ne vou- 

 draient-elles pas l'exercer? La science nous aidera dans cette tâche, en en 

 ôtant tout péril. Mais, dût celle-ci ajouter aux charges et aix dangers de 

 la maternité, l'héroïsme des mères ne reculerait pas devant ce nouveau service 

 à rendre à leurs enfants. 



La science physiologique livre ces considérations à la société. Que celle-ci, 

 maintenant éclairée sur la grande influence du procréateur féminin, sache lui 

 demander les générations fortes et vigoureuses, dont la possession est pour elle 

 d'un intérêt si pressant et si vivace. 



On a toujours attribué beaucoup d'importance aux bénéfices que la pratique 

 médicale peut tirer des conquêtes de la science pure. Aussi l'attention publique 

 s'est-elle attachée tout de suite aux études contemporaines sur la virulence et 

 leur a-t-elle demandé des ressources nouvelles pour traiter les maladies infec- 

 tieuses, en empêcher la contagion, ou mettre les individus en état d'y résister. 



Sur le terrain de la thérapeutique, on peut dire que, jusqu'à présent, les ten- 

 tatives d'application des découvertes récentes ont été absolument stériles. Ces 

 tentatives se bornent, du reste, à quelques essais de traitement du sang de rate 

 par la pratique de réchauffement. Mais l'avenir nous réserve sans doute d'heu- 

 reuses surprises. 



De bien meilleurs résultats ont été obtenus dans le domaine de la prophy- 

 laxie. En prouvant, par ses curieuses expériences, la conservation des germes 

 virulents du sang de rate à l'intérieur ou à la surface du sol où l'on a enfoui 

 des cadavres d'animaux charbonneux, Pasteur a rendu un service des plus 

 signalés. Il a donné ainsi un solide point d'appui à l'opinion des vétérinaires 



