CHALVF.AU. — FERMENTS ET VIRUS 2/ 



les gallinacés, sujets quasi réfraclaires au charbon, mais encore sur les ani- 

 maux très aptes au développement des deux maladies, comme le lapin et le 

 cochon d'Inde. 



L'atténuation spécifique et permanente d'un virus malin est établie par les 

 belles observations et expériences qui, dans ces derniers temps, ont amené Pasteur 

 à la transformation du viras mortel du choléra des poules en un agent anodin, 

 transmissible avec ses qualités de bénignité. C'est le premier fait d'atténuation 

 virulente artificielle ou expérimentale qui existe dans la science. J'ai démontré, 

 en effet, qu'il ne fallait pas croire à la transformation du virus variolique 

 malin en virus vaccinal bénin, par la culture du premier dans l'organisme des 

 animaux de l'espèce bovine. Cette prétendue transformation est un leurre. Si 

 donc, par ses procédés de culture et de conservation, in vitro, dans un milieu 

 oxygéné, Pasteur parvient à donner aux virus malins une bénignité qui soit 

 à l'abri de tout retour offensif de la malignité atavique, il aura été le véri' 

 table créateur d'une méthode qui est appelée à rendre les plus grands services 

 à la science et à l'humanité. 



Tout fait prévoir que le premier succès de Pasteur avec le choléra des poules 

 et celui, plus brillant encore, qu'il vient d'obtenir avec le sang de rate, ouvrent 

 une ère nouvelle de découvertes fécondes en résultats pratiques. 



Au lieu de poursuivre l'atténuation permanente et transmissible des virus 

 malins, on peut les inoculer tels quels, après avoir instantanément endormi 

 leur nuisible activité par un traitement convenable. L'atténuation alors ne porte 

 pas sur l'espèce : elle est purement individuelle. C'est ce qu'a fait Toussaint 

 avec le sang de rate, dans d'importantes expériences dont Pasteur a donné 

 l'exacte interprétation. 



Dans les trois cas précédents, que la bénignité soit naturelle au virus, ou 

 conquise par lui, il est très facile de s'expliquer le mode d'action des agents 

 infectants. En somme, avec ces procédés, on reproduit exactement ce qui se 

 passe dans les inoculations avec le virus malin. Il n'y a qu'une différence : le 

 processus pathologique qui crée les conditions de l'immunité peut, grâce à 

 l'affaiblissement de l'agent morbifère, accomplir toutes ses phases sans 

 atteindre les sources de la vie. La théorie des procédés que je vais indiquer 

 maintenant paraît moins simple et plus difficile. 



Contrairement aux idées généralement admises, la réduction du nombre des 

 agents virulents employés pour pratiquer les inoculations est capable d'exercer 

 une grande influence sur les résultats de ces inoculations. Quelques indications 

 existent déjà à ce sujet dans mes travaux sur la vaccine; mais le fait qui m'a 

 le plus frappé et qui m'a engagé à faire des recherches dans cette nouvelle 

 direction, c'est le résultat de mes inoculations charbonneuses sur les moutons 

 d'Algérie, avec de petites ou de grandes quantités de virus. Celles-ci triomphent 

 parfois de la résistance naturelle des moutons algériens contre le charbon. 

 Celles-là ne sont pas suivies d'accidents graves et exercent une action 

 préventive très nette, à l'égard des inoculations ultérieures, faites avec de 

 grandes quantités de virus. La non-récidive du sang de rate était ainsi démon- 

 trée, pour la première fois, d'une manière saisissante. 



