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Les Hauts Plateaux sont de véritables steppes : peu ou pas de rours d'eau, 

 mais des chotts et des seblihas, sortes de lacs intermittents; la végétation, 

 abondante dans la saison pluvieuse, permet l'élevage des grands troupeaux. Sur 

 les Plateaux, surtout dans l'ouest, croît le halfa, dont l'exploitation attire des 

 habitants européens et donne lieu à la création de voies ferrées spéciales. Il 

 y a eu dans l'antiquité, sur la limite des Plateaux et du Tell, de vastes forêts; 

 le déboisement a amené la détérioration du régime des eaux, le reboisement 

 doit y remédier. 



Le Sahara, longtemps considéré comme un pays impossible à utiliser, est 

 devenu le sujet d'espérances exagérées. Il est impossible d'y installer une 

 population européenne, difficile d'y établir de grandes voies de communication. 

 Les habitants, sédentaires dans les oasis et les ksours. nomades partout 

 ailleurs, sont clairsemés et subsistent péniblement. L'influence de la civilisa- 

 tion peut cependant produire et a déjà produit des améliorations. Les forages 

 de puits artésiens, surtout dans l'Oued-Rir, en amenant à la surface du sol 

 d'abonclantes eaux souterraines, ont amélioré les oasis existantes et permis 

 d'en créer de nouvelles. 



M. A. POMEL 



sénateur. Directeur de l'École supérieure des sciences d'Alger. 



L'ALGÉRIE ET LE NORD DE L'ATRIQUE AUX TEMPS GÉOLOGIQUES 



Mesdames, Messieurs, 



J'ai été prié par le bureau de vous faire une conférence sur la géologie de 

 l'Algérie et du Nord de l'Afrique. Je ne pouvais répudier cet honneur, qui 

 était en même temps pour moi un devoir; mais j'avais à éviter deux écueils, 

 également dangereux dans ces matières ; l'entraînement à l'exposition des 

 détails dans un sujet aussi vaste, et l'emploi d'une terminologie peut-être un 

 peu barbare pour des oreilles qui n'y sont point habituées. Une lecture pouvait 

 seule me permettre de les éviter, et je vais avoir l'honneur de vous la faire, 

 à la place de la conférence annoncée. 



L'Afrique est peut-être le plus ancien des continents et est, en même temps, 

 le mieux conservé de tous. Plateau immense de roches cristallines très 

 anciennement émergées, il a été à peine modifié par les déformations lentes 

 ou périodiques auxquelles est soumise la croûte solide de notre globe. 



Les mers qui, dans la série des temps géologiques, ont baigné de leurs eaux 

 cette énorme gibbosité le long de rivages à peine ou non frangés, ont très peu 

 varié leurs limites, au contraire de ce qui s'est passé dans les autres conti- 

 nents. Leurs anciens dépôts, actuellement émergés sur une immense étendue 



