44 SÉANCES GÉNÉRALES 



trop technique et trop abstraite qui ne pourrait trouver sa place et son oppor- 

 tunité que dans la section spéciale. Mais, là encore, le sujet était trop vaste pour 

 y être traité avec des développements sutfisants pendant nos trop courtes 

 séances, et nous avons pensé que ces détails gagneraient à être lus, à tête 

 reposée, dans l'explication de l'essai de carte géologique générale de l'Algérie 

 au 1/800,000, que ses auteurs avaient espéré pouvoir distribuer à tous les 

 membres du Congrès, pour obéir au désir du gouvernement général. Les len- 

 teurs de la préparation graphique des planches ne l'ont malheureusement pas 

 permis et ne nous ont laissé que la satisfaction tardive d'un envoi ultérieur 

 au domicile de chacun de vous. 



Je crois devoir ici me borner à vous tracer simplement les grandes lignes 

 géologiques du Nord de l'Afrique, et, pour cela, il me suffira de considérer les 

 quatre grands groupes do formation , établis depuis longtemps par les géo- 

 logues, et de vous indiquer la part qu'ils prennent dans la structure générale: 

 terrains primaires, terrains secondaires, terrains tertiaires, terrains quater- 

 naires. Il est indispensable de vous dire d'abord quelques mots de l'ensemble 

 des reliefs orographiques que ces terrains contribuent à constituer. 



Vu d'ensemble, l'Atlas forme, entre la mer Méditerranée dont les rivages sont 

 accores (plus de 2,000 mètres à quelques kilomètres des côtes) et les plateaux 

 surbaissés du Sahara (400 à 700 mètres), un gros bourrelet d'environ 350 kilo- 

 mètres d'épaisseur. Ce bourrelet, plus ou moins aplati et même dépi-imé à son 

 sommet pour constituer les Hauts Plateaux jusque vers les limites occidentales 

 de l'Algérie, à des altitudes de 800 à 1,200 mètres, se redresse ensuite au Maroc, 

 en deux longues arêtes qui culminent au delà de 3,000 mètres en bien des points 

 et revendiquent pour elles le titre de Grand Atlas, faisant en quelque sorte le 

 pendant de la Sierra-Nevada sur l'autre rivage du canal de Gibraltar. Vers l'est, 

 au contraire, la chaîne s'abaisse, s'interrompt même pour finir par les tron- 

 çons du Gharian de la Tripolitaine et du L'akdar de la Cyrénaïque. 



Dans la zone septentrionale de l'Afrique, qui se résume en quelque sorte 

 dans l'Atlas et plus particulièrement dans sa portion algérienne que j'ai sur- 

 tout à considérer, je dois signaler d'abord l'importance minime des formations 

 anciennes. Les terrains cristallins surtout jouent un rôle infime et ne parais- 

 sent qu'en îlots, à travers les lacunes du manteau sédimentaire qui les recouvre. 

 Les Vosges, la Bretagne, le Morvan, les Cévennes nous ont habitué à consi- 

 dérer ces roches primitives comme constituant les noyaux des reliefs monta- 

 gneux. En Algérie, au contraire, elles gisent en dehors de l'axe, sur le bord 

 même du bourrelet atlantique, depuis l'Edoug de Bône jusqu'au massif 

 d'Alger qui, par son rempart du sud, repose sur les granités. Ces granités, 

 il est vrai, sont probablement moins anciens que les autres et les gneiss qui 

 les accompagnent sont peut-être métamorphiques. 



Dans l'Atlas marocain, autant du moins qu'on peut le déduii-e du peu qu'on 

 en sait, les granités, associés à des porphyres quartzifères, leurs bien proches 

 parents, reprennent leur rôle de substratum fondamental de la chaîne ; mais 

 ils ont d'autres caractères et ils sont probablement d'un autre âge que les pré- 

 cédents. 



