POMEL. — L ALGKRIE KT LE NORD DE L AFRIQUE AUX TEMPS GÉOLOGIQUES 4o 



Les terrains stratifiés primaires sont de ceux dont l'ctude intéresse le plus 

 les sociétés humaines de notre époque, à cause des lessources industrielles si 

 précieuses que leur fournissent les assises supérieures de ces formations par 

 la houille et divers minerais. Nous ne sommes encore qu'imparfaitement 

 arrivés à classer les quelques lambeaux restreints de ces terrains qui s'éche- 

 lonnent sur la côte algérienne; ceux de l'Est unis au i^ranite, ceux de l'Ouest, 

 au contraire, sans liaison apparente avec eux et, sans doute, plus récents que 

 les premiers. Mais ce qui, malheureusement, reste sans incertitude, c'est que 

 la véritable série houillère y fait absolument défaut. 



Dans le Sud de l'Algérie, on sait positivement que ce sont les assises infé- 

 rieures à la formation houillère qui recouvrent les granités et les gneiss, dans 

 tout le massif montagneux du Hoggard; mais on ignore s'il n'y a pas quelque 

 lambeau houiller dans les plis de ce terrain dévonien, ce qui n'est pas impos- 

 sible et pourrait même être soupçonné, d'après certains indices, pour le Sud 

 du Fezzan. 



A l'ouest de nos ksours oranais, dans la vallée du Guir, qui est incontesta- 

 blement un affluent du Niger, au voisinage de son grand coude, les mêmes 

 assises dévoniennes se montrent sous la craie, comme dans le Sud de laTripo- 

 litaine. On ne sait jusqu'où elles se prolongent dans l'ouest, au pied méridional 

 de l'Atlas. Sur le versant nord du massif, ce même teri-ain a été vu par plu- 

 sieurs voyageurs, et l'un d'eux, le botaniste Balansa, a observé au Djebel Okris, 

 au sud de Marakech et pas loin du Miltsin, les schistes à fougères, qui sont 

 presque toujours les révélateurs certains du combustible. Mais de la houille 

 au Maroc, c'est richesse perdue, au moins pour longtemps. 



Peut-on dire que le terrain houiller manque absolument en Algérie? Évi- 

 demment, non. Mais, s'il existe quelque part, il est tellement caché, qu'il nous 

 reste comme inaccessible. Je crois même qu'on peut en dire autant de tout 

 autre combustible minéral, dont les gisements connus et explorés ne sont 

 aucunement industriels et ne motivent aucune espérance sérieuse. 



Les terrains secondaires forment ceinture autour de l'Atlas du Maroc et 

 s'élèvent même très haut sur ses flancs. Il y a lieu de penser qu'au trias 

 appartiennent des grès et des poudingues très développés au voisinage des 

 porphyres, et qu'il en est peut-être de môme de terrains analogues, dispersés 

 en quelques lambeaux dans le Tell algérien, de Nédromah à El-Arouch. La 

 série jurassique est bien connue et plus certaine, surtout sur le flanc septen- 

 trional, par où elle pénètre dans le département d'Oran, par le bord même des 

 Hauts Plateaux, en même temps que par le chaînon littoral des Trara. Elle se 

 poursuit jusqu'aux limites du département d'Alger au voisinage de Taguin, et 

 plus à l'est se montre encore çà et là, partout où son manteau crétacé a été 

 troué assez profondémeilt pour la laisser à nu ; et si, au delà du chaînon de 

 TAurès, les déchirures de ce manteau ne la laissent point apparaître, on n'en 

 doit pas moins la considérer comme le substratum principal et fondamental de 

 tout l'Atlas oriental. Cependant on doit remarquer l'absence d'affleurements de 

 cet âge, ou du moins leur rareté, le long des massifs de roches primitives qui 

 ialonnent le littoral de la Numidie. 



