46 SÉANCES GÉNÉRALES 



La partie principale de cette formation jurassique représente ce que les 

 géologues désignent par série oxfordo-corallienne, avec cette anomalie singu- 

 lière de colonies de eoiaux dans une puissante formation de grès. Ce n'est que 

 par lambeaux discordants que l'on trouve, au-dessous de ces assises, un des 

 membres de la série dite du lias, et probablement sa seule partie moyenne où 

 l'on retrouve encore quelques représentants des brachiopodes paléozoïques, 

 les Spirigérines. Dans la province d'Oran, ces couches du lias sont le gisement 

 principal des minerais de fer de la Tafna. 



Il est remarquable de voir ainsi se reproduire, sur le continent africain, le 

 fait d'un changement coa)plet dans la distribution des mers et des continents, 

 aux débuts de l'époque oxfordienne. La mer de cette époque a envahi la Rus- 

 sie centrale jusque vers les monts Timan, au nord de l'Oural; ce sont des 

 sédiments de cette même époque qui ont été émerges sur toute cette longue 

 ligne occidentale du Soudan, qui s'étend du Sahara jusqu'au moins vers le 

 Gabon: sédiments opérés dans le haut Sénégal, dans la chaîne de Kong et le 

 long des côtes sur des roches cristalloxphylliennes, qui, n'ayant point reçu 

 d'autres dépôts stratitiés, doivent être considérées comme rattachées dès lors 

 aux surfaces continentales. 



Le groupe crétacé de la série secondaire constitue les plus grandes étendues 

 du sol algérien. Ce sont surtout les assises inférieures, dites néocomiennes, 

 qui forment le flanc saharien de l'Atlas, depuis le Guir au moins jusqu'à 

 l'Aurès. Les autres sont plus développées sur le versant méditerranéen; elles 

 pénètrent à travers les plateaux numidiens jusque vers le Sahara, et ce son 

 elles qui forment les dernières collines des bords de ce Sahara, reparaissent 

 au pied nord des massifs des Touaregs, depuis. Goléa jusqu'à Serdelès, couvrent 

 presque toute la Tunisie, forment le plateau entier de la Tripolitaine et repa- 

 raissent dans la Libye égyptienne. On les retrouve aussi sur le littoral a!km- 

 tique du Maroc. 



Je ne saurais entrer ici dans des détails de gisement et de stratification, ou 

 de synchronisme avec les subdivisions établies en Europe; ils seraient trop 

 techniques et trop fatigants par leur forme abstraite. 11 suffira de vous dire 

 que ces terrains sont riches en fossiles dans toute la région qui s'étend de 

 Tébessa à Batna, Biskra, Sétif et même encore Aumale et Boghar; que, sur le 

 littoral et à l'ouest surtout, ils présentent l'image des plus grands bouleverse- 

 ments, des plus grandes altérations de roches; qu'ils n'y sont plus seulement 

 formés que par des calcaires plus ou moins marneux et admettent dans leurs 

 assises des argiles et des grès puissants, et qu'ils sont enfin d'une pauvreté 

 paléontologique qui achève le désespoir des géologues explorateurs. 



Les formations de la période tertiaire sont très complexes, très variées : elles 

 se développent sur des surfaces considérables et, souvent, avec des épaisseui's 

 colossales auxquelles on n'est point habitué en Europe. C'est pendant le dépôt 

 successif et intermittent de ses diiîérents étages que le sol de l'Algérie a, par 

 des plissements et des cassures qui étonnent par leur régularité et par leur 

 ampleur, acquis définitivement le caractère orographique qu'il nous présente. 



Les assises inférieures ou eocènes nous montrent les roches calcaires pétries 



