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M. PLÂYEAIR 



Lieulenanl-Colonel, Consul ;;énéral de S. AI. «i-iUaiiii(ii,io, à Alger. 



VISITE AU PAYS DES KROMAIR (KROMIRS) 



Mon intention était,, depuis le commencement de mon voyage, de traverser 

 la frontière algérienne près du Kef, et de me diriger au nord jusqu'à La Galle; 

 iiKiis un passage du dernier rapport commercial de mon collègue M. Wood, 

 agent et consul général de S. M. Britannique à Tunis, me lit changer de plan. 



Dans ce passage, il dit ; « Les Kabyles habitent les montagnes situées entre 

 1(' Pachalik de Tripoli et le Sud de là Régence de Tunis, de même que les chaînes 

 qui forment la frontière ouest entre la Tunisie et l'Algérie. Les premiers sont 

 dociles et soumis, comparés aux Kabyles de l'Ouest, qui reconnaissent à peine 

 l'autorité du gouvernement. Ceux-ci sont jaloux, méfiants et inhospitaliers. Ils 

 ne permettent pas aux étrangers, pas même aux Arabes, de visiter leurs 

 demeures, qui sont protégées par des montées rudes et entourées d'épaisses 

 forets. 11 est impossible de donner une idée, même approximative, de leur 

 nombre; mais nous savons qu'ils peuvent mettre environ 18,000 hommes sous 

 les armes. » 



Ceci s'accordait avec les renseignements qui m'avaient été fournis de tous 

 côtés, et, en Algérie, on ne croyait pas à la possibilité de traverser la frontière 

 près de La Galle. J'avais cependant beaucoup voyagé parmi les Kabyles de 

 l'Algérie, tant dans la chaîne duDjurdjura que dans les montagnes de l'Aurès, 

 et je ne croyais pas beaucoup à leur extrême férocité. Je résolus donc, à tout 

 hasard, d'en faire l'expérience, et mon compagnon, le comte de Kingston, 

 montrait la même ardeur. 



Partis d'El-Badja, nous arrivions, après un court voyage, à la résidence du 

 cheikh Mourad, chef de la tribu des Amakin. Ce brave homme ne fut pas du 

 tout content de nous voir et ne nous offrit même pas un bol de lait; mais, 

 après quelques pourparlers, il envoya son khalifa nous conduire jusqu'à 

 Tabarque et nous montrer le meilleur moyen de traverser la rivière, si cela 

 était possible, ce dont il doutait. Ses craintes étaient malheureusement trop 

 bien fondées, car, arrivés sur la rive droite de l'oued El-Kebir, qui se jette 

 dans la mer près de l'île de Tabarque, nous trouvâmes la rivière profonde et 

 rapide, et infranchissable pour les bêtes, surtout les bêtes chargées. Quoique 

 l'île et le fort du Bey fussent en vue, à une distance seulement d'environ un 

 kilomètre et demi, nous n'eûmes d'autre alternative que de rebrousser 

 chemin et de demander l'hospitalilé dans quelque douar appartenant à la 

 tribu si redoutable des Khomaïr. Lamine des gens de notre escorte s'assombrit; 

 mais, comme nous savions parexpériencequ'ilsétaient extrêmement courageux 

 quand il n'y avait pas de danger, insolents et exigeants lorqu'ils étaient sûrs 



