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vais terrains; mais le j)iincipe est appli(iiié, et tivs lieiii'eusement : iiikï 

 voie étroite part d'iin port et, après avoir traversé, perpendiculairement à 

 la mer, î2oO kilomètres de pays, arrive à l,;200 mètres au-dessus du niveau 

 de la côte, sur les hauts plateaux qui conduisent au grand Atlas. 



Que de points il y aurait encore à examiner avec vous, (pie d'argunu'nts 

 à produire en faveur de l'exécution de ces chemins de i'erappropriés à cluuiue 

 localité, à ses besoins, à sa conformation ; mais le temj)s me presse et je 

 dois, messieurs, toucher la question financière, de toutes la i»lus impor- 

 tante, car, quelque économique que soit un chemin de fer, il l'aut cncorcî 

 lieaucoup d'argent pour le construire. 



Un s'est récrié, depuis quelque temps, contre les bénéfices (pie fout, en 

 France, nos grandes Compagnies de chemins de fer et Fou a vivement 

 réclamé contre leur droit de fixer les tarifs. 



Avec les subventions que l'Ktat a données, il aurait dû, a-t-on dit, se 

 r.'server de réduire les prix de transport, à mesure que le grand dévelop- 

 pement de lu circulation faisait abaisser le prix de revient. La grave 

 (piestion, appelée si improprement le « rachat des chemins de fer » et qui 

 n'est que le règlement d'une des clauses du contrat, est tout entière 

 dans ce droit. 



Une loi récente, — elle est du il juin 1880, — ; relative aux chemins 

 de fer d'intérêt local, donne entière satisfaction [sur ce point; appliquée à 

 l'Algérie avec une petite modilicatiou, puisqu'elle n'y est pas encore pro- 

 mulguée, elle faciliterait considérablement la construction de chemins 

 de fer dans ce pays. 



L'État, de concert avec le département, garantit rinsufiisance de la 

 recette à payer les frais d'exploitation et à servir au capital dépensé un 

 intérêt de o 0/0. 



Un avant-projet ayant déterminé préalablement le devis des dépenses de 

 construction et de celles que nécessitera une exploitation appropriée à la 

 circulation probable, le concessionnaire, après avoir accepté ces prix à 

 forfait, construit la ligne et la met en exploitation ; si la recette n'est pas 

 suffisante à payer les dépenses prévues, le département et l'État fournissent 

 la somme qui manque. Si, au contraire, il y a bénéfice sensible, ils pres- 

 crivent des réductions de tarifs. 



Le reproche fait à cette disposition par les Conseils généraux, dont 

 beaucoup hésitent encore à en faire l'application, malgré la très large par- 

 ticipation de l'État à la dépense possible, est la crainte, fort louable, mais 

 bien stérile, d'engager les finances du département dans l'inconnu. 



Ct'lapeut souvent être vrai; mais, pour avoir le droit d'abaisser les tarifs, 

 il faut bien (pie les conséquences en soient support(ies par celui qui use de 

 ce droit. 



