i28'2 NAVIGATION, GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE 



La justification de cette prudence des Conseils généraux est dans l'exi- 

 guité de leurs budgets qui n'ont aucune élasticité et dont une charge impré- 

 vue troublerait immédiatement l'équilibre. 



On améliorerait bien la combinaison en mettant à la charge du dépar- 

 tement une somme fixe, et faisant donner la garantie complémentaire 

 par l'État. Gi\àce à l'intermédiaire du gouvernement général, l'Algérie 

 peut apporter cette amélioration considérable dans la loi du il juin 1880. 

 Vn arrêté du gouverneur peut disposer que la part d/insulTisance revenant 

 au département formera deux attributions ; l'une fixe, qui sera d'abord 

 payée par le département intégralement, et l'autre variable, qui sera sup- 

 portée par le gouvernement général, s'il y a heu. 



La garantie d'insuffisance est la véritable forme d'encouragement qui 

 devra être donnée, à l'avenir, aux travaux publics : les ports, les canaux, 

 aussi bien que les chemins de fer. Ce sont des [œuvres d'utilité publique ; 

 il faut qu'ils soient exécutés vite quand ils sont décidés ; s'il y a des 

 déboires dans les évaluations, ce n'est pas aux entrepreneurs à les supporter, 

 c'est au budget, tout comme les dépenses de voirie, d'administration ou 

 autres. 



Si j'ai pu, messieurs, faire passer dans vos esprits la conviction profonde 

 que j'ai (ju'on peut faire des chemins de fer autres pour des besoins autres ; 

 que la voie ferrée peut seule aujourd'hui, en Algérie, donner satisfaction aux 

 besoins de communication ; que leur prompte exécution est aussi néces- 

 saire à la pacification du pays qu'au développement de son industrie]; qu'il 

 est indispensable que leur construction et leur exploitation soient appro- 

 priées au petit trafic qu'ils auront à desservir, vous vous joindrez à moi 

 pour solliciter que notre Conseil soumette à l'Assemblée générale un 

 vœu demandant que l'administration adopte, pour la construction et 

 l'exploitation des lignes de pénétration, les principes admis par l'Adminis- 

 tration supérieure, en France, pour l'établissement des chemins de fer 

 d'intérêt local, en application de la loi du 11 juin 1880. 



DISCUSSION 



Quelques membres ne partagent pas celte opinion quant à la largeur de la 

 voie; ils font remarquer que la moitié du réseau algérien est exécutée à voie 

 large et que, sur les plateaux , l'emploi de la voie étroite n'apporterait 

 qu'une économie insignifiante et augmenterait la durée des trajets, déjà 

 rendus fort pénibles par l'étendue considérable du pays. 



Dans l'Inde, on a dû renoncer à l'emploi de la voie étroite, surtout à cause 

 des mouvements des troupes. La même considération a son importance en 

 Ale-érie. 



