LE COLONKL FOUIU.HAULT. VILLAGES DÉFENSIFS 283 



M. le Colonel FOURCHAULT 



A Alg.T. 

 VILLAGES DÉFENSIFS 



— Svaiicr fin IS avril ISSI. — 



Dans les premiers temps de notre établissement en Algérie, et lors de 

 la création de nos premiers centres d'occnpation. on s'est préoccupé, tout 

 naturellement, d'installer les villages de façon à protéger les habitants 

 contre les attaques des indigènes restés, malgré l'état de soumission géné- 

 rale, partiellement rebelles à notre domination. 



(cependant il n'avait jamais été posé de principe /î'xc pour les disposi- 

 tions défensives à prendre; c'étaient, en général, des murs ou des fossés 

 d'enceinte , des blockhaus aux angles ou sur des points choisis au 

 dehors. 



Les moindres inconvénients de ces dispositions générales étaient de 

 restreindre dans d'étroites limites l'étendue des villages, d'obliger les habi- 

 tants à de longs détours pour aller trouver les issues, la nécessité de 

 ré'parpillement des combattants sur tout le pourtour de la ligne de défense, 

 la prise du village rendue facile par une seule brèche faite à la muraille 

 d'enceinte ou un passage au travers du fossé, et enfin le massacre de la 

 |)0])ulati()n. 



Longtemj>s on avait bien pensé à établir un réduit central; mais ce 

 réduit, tel <iu'on l'avait imaginé, ne pouvait servir que pendant un 

 temps très court à un très petit nomlu'e d'hommes. Le reste de la popu- 

 lation était comme sacrifié. 



En 1867, époque à laciuelle la création des villages était plus particu- 

 lièrement du ressort des généraux commandant les territoires, j'avais été 

 appelé par l'officier général placé à la tète du département d'Alger et dont 

 j'étais le chef d'état-major, j'avais été appelé, dis-je, pour visiter le village 

 de Palestro au(juel le général donnait tous ses soins. 



Ce village, établi dans un des contours de l'Isser, sur un plateau un peu 

 élevé au-dessus du lit de la rivière, était évidemment d'un plan bien conçu; 

 excellente division des lots uri)ains, chemins d'accès larges et commodes, 

 parfaitement appliqués à la disposition du terrain et des fermes du voisi- 

 nage, etc., etc. — Au centre du village, dt-jà à moitié construit et dont on 

 pouvait parfaitement se faire une idée complète, existait une large place, 

 de forme à peu près octogonale. 



