LE COLONEL FOURCHAULT. VILLAGES DÉFKNSIFS 28o 



tioirciui se soit produite en Aljjféric, de[)uis la coiHiui'h . et le général en 

 chef me confia le commandenien td'nne brigade expéditionnaire, destinée à 

 se diriger contre des colonnes ennemies ariivaiil de la Kabylie pour se 

 lancer au pillage d'Alger. — il n'était rien moins (piestion <jue de jeter 

 tous les Français à la mer. 



Après un premier succès remporté à l'Aima, le 2^ avril, sur les insurgés, 

 succès ([ui devait mettre iin à leurs {irétentions, je rec^'us, par déj)èclie télé- 

 graphique, l'ordre de me porter, avec une petite colonne de 700 hommes 

 de toutes armes, au secours du village de Palestre qu'on assurait être aux 

 j)rises. depuis plusieurs jours, avec l'insurrection. Trois heures après l'ordre 

 i-eeii. je partais avec mes 700 hommes, et, après une marche forcée de 

 14 lieues de'nuit et de jour au travers des montagnes du Bou-ziza, j'arri- 

 vais dans le village de Palestro, sur des monceaux de ruines et sur des 

 cadavres. 11 y avait trois jours que la population avait été massacrée et 

 déshonorée, le village pillé et incendié ; les malheureux habitants n'avaient 

 eu d'antre refuge que des maisons ordinaires où ils n'avaient pu se 

 défendre. Les femmes et les enfants avaient été emmenés dans les tribus 

 voisines. Il y avait bien, eu effet, sur la place centrale'du village une petite 

 église et un château d'eau ; et quand je partais, le lendemain, pour retourner 

 à mon camp de l'Aima, les conduites d'eau avaient été brisées et le réser- 

 voir était devenu inutile. Les faits m'avaient cruellement donné raison. 



C'est dans ces conditions que, porté au Conseil général d'Alger en 1872. 

 le premier travail auquel je crus devoir me consacrer fut l'étude de la sécu- 

 rité à donner à nos pionniers de la colonisation, par une protection efficace 

 de tous leurs biens et, plus particulièrement, de leurs personnes. 



Il ne s'agissait pas seulement de résoudre la question défensive, il s'agis- 

 sait de la résoudre d'une façon économique, et c'est ce que j'ai entrepris de 

 faire : 



Point d'enceinte continue, ai-je commencé par dire, point de blockhaus 

 extérieurs. — Tout cela est trop dispendieux, trop embarrassant et trop 

 difficile à défendre. — Une place centrale an milieu du village; et, an 

 milieu de cette place, tous les bâtiments d'utilité publique : mairie, église, 

 iiKii.son d'école, justice de paix, etc., réunis en forme de petite citadelle, 

 foiinant, par leurs propres murailles reliées entre elles, l'enceinte d'un abri 

 défensif destiné à recevoir femmes, enfants, vieillards, approvisionnements 

 de toutes sortes, citerne, ambulance, munitions ; et voilà, en peu de mots, 

 toute l'économie du projet. Je dois dire que ce projet, expliqué, détaillé, 

 commenté sous toutes ses faces, avec figures et croquis à l'appui, a été 

 acceptt' avec empressement par le Conseil général. 



Au Conseil supérieur, où je comptais au nombre des délégués d'Alger, le 

 projet fut également accepté , et, à partir de ce moment, on devait croire 

 qu'il serait mis en application. 



