GODARD. — LKS CHEMINS DK FER SAHARIENS 307 



rétablissement d'un chemin de fer, dans le Sahara, se réduirait presque à 

 la pose des rails. 



Sur les points assez rares oîi des terrassements ou ouvrages d'art sont 

 nécessaires, quelques retards se produiront ; mais les déclivités sont rare- 

 ment telles qu'on ne puisse, en attendant l'établissement de travaux défi- 

 nitifs, construire d'abord une voie provisoire à plus fortes déclivités, 

 comme l'ont fait les Américains entre New-York et San-Francisco. 



La traversée des cours d'eau même sera généralement facile. 



Les pluies ordinaires sont rares et peu abondantes; elles n'amènent 

 d'eau dans les thalwegs qu'à de très rares exceptions. Ce n'est qu'au mois 

 de septembre, et quelquefois en mars, que de violents orages, d'une action 

 toute locale, font courir dans les larges et plates vallées du Sud des tran- 

 ches d"eau de très faible hauteur, qui passent en quelques heures, laissant 

 ensuite le sol à sec. 



On pourra donc se dispenser d'établir des ouvrages d'art dans la plupart 

 des cas, sous les réserves suivantes : 



1" Construire quelques rares ponts en maçonnerie ou en fer, au passage 

 des rivières ou ruisseaux encaissés ; 



2" Établir la voie, dans la traversée des Daïas ou des grands cours d'eau, 

 sur des estacades formées de pieux de bois ou en métal, estacades dont on 

 peut rendre la construction économique en leur donnant peu d'élévation. 



En résumé, étant donnés le peu d'accidents topographiques dans -le 

 Sahara, la rareté des pluies et la présence du sable, il est facile d'y établir 

 des voies ferrées, non pas déthiitives, si l'on veut, mais très économiques 

 et d'une construction fort rapide, en se servant de sable comme ballast. 



Dans de telles conditions, on peut ne pas reculer devant la construction 

 immédiate des principales têtes de ligne, puisqu'elle peut être rendue si 

 économique. 



Nous croyons que c'est là le seul moyen d'arriver à étudier, en toute 

 sécurité et à peu de frais, le véritable et définitif tracé du chemin de fer 

 Iranssaharien, tout en étant fixé à [l'avance sur ses conditions d'existence 

 et d'exploitation. 



