BERGERON. — TUNNEL SOLS-MARIN ENTRE LA FRANCE ET l'aNGLETERRE 313 



projeté, il va trente ans. par un ingém'enr français. M. Tliomé de Ganiond. 

 et, en dernier lieu, par un des plus habiles ingénieurs de l'Angleterre, sir 

 John Hawkshaw. 



Elle s'est mise sous le patronage de la Compagnie du Nord, de la puis- 

 sante maison de Rothschild et d'un groupe de capitalistes, ingénieurs et 

 entrepreneurs. (}ui ont voulu se rendre compte d'avance des conditions 

 d'exécution d'un projet aussi important. Elle a consacré une somme de 

 deux millions de francs à faire des sondages en pleine mer, sur toute 

 l'étendue du détioit, à des études géologiques des falaises et au creuse- 

 ment de puits et de galeries sur le bord de la mer, à Sangatte. 



Pendant deux étés consécutifs, des années 1876 et 1877, sous la direction 

 d'habiles ingénieurs des mines et de la marine, des sondages ont été opérés 

 au fond de la mer dont on a pu décrire la topographie avec autant de 

 précision que si la mer avait été mise à sec; et on a reconnu que les couches 

 calcaires sont de la même nature, présentent les mêmes inclinaisons le 

 long des falaises des deux rives et se réunissent suivant les couches de 

 même épaisseur indiquées par les affleurements du fond de la mer. 



On a reconnu que, sur la ligne que doit suivre le chemin de fer, la mer 

 n'a pas plus de 54 mètres de profondeur. On a constaté ensuite (pie, dans la 

 couche de craie de Rouen, où doit être creusé le tunnel, il n'y a ni failles, 

 ni crevasses, ni aucune dislocation (pii pourrait compromettre l'établisse- 

 ment du souterrain. 



Le banc en craie argileuse de Rouen est tout à fait imperméable. Il a plus 

 de 30 mètres d'épaisseur et on peut, par conséquent, à l'abri de toute 

 infiltration, y creuser un tunnel d'aussi grandes dimensions que les tunnels 

 des Alpes, du mont Cenis et du Saint-Gothard. 



Pour s'en assurer d'une manière positive, on a creusé, près de Sangatte, 

 à quelques kilomètres de Calais, un puits de 2'", 50 de diamètre inté- 

 rieur, pareil à ceux qui servent à l'extraction de la houille dans les 

 mines du Pas-de-Calais. 



Ce puits a traversé d'abord des terrains d'alluvion et un banc de craie 

 blanche fendillée à rognons de quartz, dans lesquels on a trouvé beaucoup 

 d'eau. Après avoir cuvelé avec soin les couches aquifères, le puits a péné- 

 tré dans le banc de craie de Rouen et, à partir de ce moment, quoiqu'on 

 fût à 66 mètres de profondeur, à côté et au-dessous de la mer, on n'a pas 

 rencontré la plus petite infiltration d'eau, et le calcaire de Rouen se laisse 

 couper, par des machines perforatrices, avec la plus grande facilité. 



Au fond du puits, on a creusé une galerie de 2'", 50 de largeur et 

 autant de hauteur (fui, au milieu du mois d'avril, avait plus de 80 mètres 

 de longueur. Cette galerie n'a pas d'eau et, dans quelques semaines, on y 

 mettra une machine perforatrice, inventée par le colonel Beaumont, du 

 génie militaire anglais. 



