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diamant, h savoir le bort, de forme sphéroïdale, et le carbon, d'appa- 

 rence amorphe. 



La forme sphéroïdale du bort a été attribuée, par quelques-uns, à la 

 même cause qui a donné naissance aux cailloux roulés, c'est-à-dire à 

 l'usure par transport dans l'eau; en ce cas, les diamants auraient dû s'user 

 par leur frottement mutuel, puisque ce minéral n'est entamé par aucune 

 autre matière connue. 



Mais, en examinant la surface du bort au microscope, à la lumière ré- 

 iléchie, on y découvre une cristallisation extrêmement fine; l'image (fig. S) 

 de la surface d'un bort translucide sphéroïdal, vu sous un grossissement 

 de 50 diamètres, à la lumière incidente, rappelle exactement les dessins 

 en forme de fortifications que montrent certaines agates. L'extrême dureté 

 du bort, supérieure en apparence à celle du diamant régulièrement cris- 

 tallisé, est en relation directe avec sa structure; elle tient uniquement à 

 la cristallisation confuse du bort, qui, pour cette même raison, n'est pas 

 susceptible de clivage. La différence entre le bort et le diamant bien cris- 

 tallisé est la même que celle qui existe entre la calcédoine et le cristal de 

 roche, et tous ceux ffui ont eu à travailler ces deux dernières substances 

 ont pu se convaincre que la calcédoine est beaucoup plus difficile à user 

 que le quartz en cristaux. Ici, toutefois, on opère avec la poudre d'émeri, 

 matière plus dure que le quartz ; or, comme on ne possède pas de matière 

 à polir plus dure que le diamant lui-même, il est clair que le bort ne se 

 laissera pas user sur le disque d'acier couvert de poudre de diamant. 

 L'égriseur qui, en frottant deux diamants l'un contre l'autre, doit enlever 

 les sommets pyramidaux des octaèdres, pour obtenir la table et la culasse 

 du brillant, et le polisseur, qui doit ensuite donner le fini à ces surfaces, 

 savent très bien, par expérience, que ce travail est infiniment plus 

 pénible que cekii qui s'exécute sur les faces de l'octaèdre. Ils doivent alors, 

 selon leur expression, travailler contre la croissance; un polisseur novice, 

 qui n'est pas encore suffisamment familiarisé avec la croissance, détériore 

 souvent en un jour, par les sillons qu'il y creuse, sa meule d'acier, tandis 

 ([u'un ouvrier habile peut continuer à s'en servir pendant des semaines 

 entières. 



Pour ce qui regarde le carbon, il se présente, comme je l'ai déjà fait 

 remarquer en 1873, à des états très différents : quelquefois sa cassure est 

 encore assez cristalline ; d'autres fois elle paraît, à l'œil nu, compacte, 

 terne, avec quelques points brillants çà et là et avec un grand nombre 

 de pores d'où s'échappent beaucoup de bulles d'air quand l'échantillon 

 est chauffé dans l'eau. A ma prière, M. Daniels avait fait essayer d'obtenir 

 par la taille une mince lamelle de carbon qui pût être étudiée au micro- 

 scope, à la lumière transmise; mais cette tentative a échoué, pour la raison 

 déjà dite à propos du bort : le carbon ne se laisse pas tailler, mais creuse 



