D. RAGONA. — PÉRIODES ANNUELLES DE CHAUD ET DE FROID 397 



<ies valeurs observées même à des époques très éloignées de celle à laquelle 

 le point se rapporte. Par exemple, la position du point de la courbe nor- 

 male qui correspond à la pentade 86 est une cons'^qnence des valeurs ol)- 

 servées dans les73pentades, de telle manière que si, dans certaines d'entre 

 elles, la valeur était un peu différente de celle admise dans le calcul des 

 coefficients, un peu différente serait aussi, en proportion, la position du 

 point de la courbe normale correspondant à la pentade 30. Au contraire, 

 dans la courbe annuelle observée, la position de chaque poiiiL dépend ex- 

 clusivement, et d'une manière isolée, des actionsqui sont spéciales à l'époque 

 correspondante. La courbe de la température observée (comme en astro- 

 nomie la coiu'be des lieux observés relativement à l'orbite calculé), dans 

 tout le cours de l'année, oscille autour de celle de la température normale, 

 restant tantôt au-dessus, tantôt au-dessous. On ne doit pas regarder ces 

 oscillations comme accidentelles, mais comme l'expression d'un fait 

 nature], qui se manifeste d'autant plus distinctement qu'on diminue le 

 nombre des anomalies, c'est-à-dire qu'on accroît le nombre des observa- 

 tions avec lesquelles la courbe est calculée. Mais, pour obtenir une claire 

 idée du phénomène, et établir un jugement exact sur ces lois, non seule- 

 ment il faut faire usage d'une longue série d'observations, mais encore 

 de bons éléments, c'est-à-dire d'observations exécutées dans les meilleures 

 conditions possibles. 



Il est indispensable que les observations thermométriques sur lesquelles 

 les calculs sont fondés soient faites exactement à des heures fixes, sans 

 interruption et sans interpolation, en faisant usage toujours du même 

 .thermomètre, déjà comparé à un excellent étalon, bien exposé et tenu, pen- 

 dant toute la période, dans la même position. Il faut que les valeurs 

 diurnes ne soient pas de simples moyennes arithmétiques, mais réduites 

 aux véritables moyennes des 24 heures, par des corrections, (jui changent 

 d'un jour à l'autre, fournies par le thermomètre enregistreur. 11 faut enfin 

 que l'unité de temps, dans les éléments de calcul, soit la plus petite pos- 

 sible, et au moins la pentade. 



Cependant, même en opérant de cette manière, toutes les périodes de 

 .chaud et de froid ne peuvent pas être exactement définies dans leurs limites 

 extrêmes. En effet, ces périodes n'ont pas, généralement, un retour mathé- 

 matique et, n'étant pas invariables, comme les périodes astronomiques, 

 -oscillent dans les différentes années entre de larges limites. Et comme, d'or- 

 dinaire, aux plus grandes élévations de température succèdent les plus 

 grandes dépressions, ou au contraire, il s'ensuit (|ue, dans un intervalle 

 donné, se vérifient dans certaines années les élévations, et dans d'autres 

 années les dépressions de température , de manière que, dans la moyenne 

 générale de cet intervalle, la période est entièrement masquée. Cepen- 

 dant, si, par la comparaison des valeurs observées avecles calculées, il n'est 



