E. DOUVF.T. — LE CLIMAT DE l'iTALIE 435 



d'une haute chaîne de uioulagues que sur souversaiil méridional, à moins 

 (|u'iln'y ail, au nord de cette chaîne, un vaste bras do mer; en pareil cas, 

 la fraîcheur proviendrait de la fréquence des brises de cette mer, qui 

 seraient alors d'autant plus fréquentes que l'interposition de la chaîne de 

 montagnes affaiblii-ail l'énergie des vents du midi. Mais tel n'est pas le 

 cas, en Pi(''mont et en Lombardie : c'est sur le versant sud des Alpes ma- 

 ritimes et de l'Apennin septentrional que l'inlluence de la mer se fait 

 sentir; et là. elle Iciid à modérer, pendant l'été, les effets de la latitude 

 méridionale et à lalentir faugmentation progressive de la chaleur moyenne, 

 même sur les pentes les plus rapides de ces montagnes. Elle tempère, en 

 outre, les chaleurs ardentes que causeraient les brises du sud (si fréquentes 

 dans le golfe de Gênes), si la terre ferme s'étendait jusqu'en Afrique. 

 Ainsi, à Gènes, les maxima extrêmes des mois de juillet et d'août sont 

 moins élevés qu'à Turin et même que dans le centre de la France. Ils n'y 

 dépassent guère 35" (1), malgré la position de cette ville qui est, en quelque 

 sorte, adossée comme en espalier, au pied d'escarpements qui sembleraient, 

 au premiei' abord, devoir refléter les radiations solaires d'une manière très 

 prononcée. Quant aux pentes méridionales des Alpes pennines, centrales 

 et rhétiques. qui occupent le nord de l'Italie et ne se ressentent pas de l'in- 

 fluence de la Méditerranée, la température y est moins égale, moins régu- 

 lière que sur les bords du golfe de Gênes et, quoique les étés y soient 

 plus frais et les minima thermométriques plus bas, les maxima y 

 atteignent souvent des chiffres plus élevés. Toutefois ils ne sont pas supé- 

 rieurs à ceux que l'on peut constater dans les plaines de l'Italie, et même 

 dans les pentes nord des Apennins. Dans certains cas exceptionnels, ils 

 peuvent bien atteindre 40'' ; mais cette chaleur ne doit pas nous paraître 

 extraordinaire, puisqu'elle a bien été ressentie dans la région centrale de 

 notre France, dans le cours de certains étés secs et chauds tels qu'en 1870. 

 II nous reste à parler de l'influence qu'exercent les chaînes de mon- 

 tagnes sur la température hivernale de l'Italie. Elle est très puissante, 

 avons-nous dit. Cependant elle varie beaucoup, suivant qu'elle agit seule, 

 ou (ju'elle se combine avec celle des vents de mer; dans cette dernière 

 condition, elle est incomparablement plus prononcée que dans la pre- 

 mière : car, tandis que les chaînes des Alpes méridionales et desApemiins 

 garantissent contre le souffle glacial des vents polaires les contrées situées 

 au sud et au sud-ouest de cette sorte de rempart naturel, Ja présence de 

 la Méditerranée, qui s'étend à une distance considérable dans la direction des 



(1) A une certaine distance de la mer, le Ihernioinètre atteint quel(|uefois de 36» à 38» dans 

 la péninsule ilalique; ce dernier f-hifTie est le plus élevé que l'on ail tiouvé à Rome; mais quel- 

 que ardente que soit cette chaleur, elle n'a rien qui doive surprendre, lorsque l'on sait que nos 

 départements septentrionaux sont parfois exposés à des coups de feu tout aussi violents. C'est 

 ainsi'quel'on observa 38°/iàl'.iris (Montsouris), le «juillet 187'i, etau Parc Saint-Maur le 19jujilet 1S81 ' 

 dans d'excellentes'condilions d'instillation. 



